第1章

，花露尚凝。賀天行掀開草屋的門，腳下踩著一粒凍豆兒，差點滑了個四仰八叉。站定后，他望了眼幾案上的包袱，只見那青布包頭外鼓內瘦，里面盛滿了家母昨日偷藏的饅頭和一冊舊書。賀家祖屋三間，房頂漏雨，墻角還駐著兩只貓，一只懶，一只饞。賀天行覺得自已多半繼承的是那只饞貓的天賦，與饑餓斗智斗勇，早已熟門熟路。，嘴角一翹，道：“晉都是官**的菜市口，若能混上一勺殘湯，往后便好給家母換大屋了。”正說著，院外傳來蹦跳聲，他一看，小豚豚啃著蘿卜頭，晃著尾巴沖他埋怨：“你昨晚說好的帶我**，天亮就想偷跑？”：“**堂是讀書人的事，你這小身板，只能混江湖。”話音剛落，小豚豚翻了個白眼，滿院子撒歡，仿佛在昭告天下：“我江湖通吃，廟堂無懼！”，賀天行邁過土院，母親在門邊抹淚，遞過一只繡花荷包：“帶著，保你平安。”他怕母親傷感，故作輕松：“京城以嘴為劍，兒子是破銅爛鐵也能湊個響。”一句話，母親一笑，眼里都是不舍。，賀天行舉目望向北邊的官道。前日，他在市集救下那神秘大人——一身章服、面容和善，隨身只有一卷紅巾和兩只油瓶。那大人輕聲道謝后，過水橋時卻突遇劫匪，賀天行憑三寸不爛之舌，連蒙帶騙，竟讓賊人棄刀提瓶，急急離去。那大人臨別留下一紙薦書，曰：“廟堂重地，需有清風之人，不入者，何談江湖？”，聞言笑道：“小賀，滿晉都都是清風，關鍵你別被吹倒。”賀天行苦笑：“這晉都之風，怕是夾著霜和刀子。”，村人送米送面，還有王半仙掏出自家祖傳蟋蟀，說能逢兇化吉。賀天行受了，甚感自已像貪便宜的龍王，一路收集廟堂入場券，誰知這一路艱險還未開始，先被鄉親們抬舉得像個小菩薩。，天色微亮。船夫懶洋洋道：“這位爺，可要搭船**？”賀天行摸了摸口袋，只翻出一枚半餅銅錢，那船夫捏著胡須，正欲拒絕，只見對岸來了一隊佩刀士卒，頭頂一片紅綢，其首者正是前日那神秘大人。賀天行愣住，方覺自已今日怕是難以低調。
那大人上前一笑：“賀兄，路途風險，隨我同行可否？”隨即遞來一道銀票，吩咐船夫起航。賀天行心下暗忖：這晉都之行，怕是牛刀未試，已被拉來做羊了。

船行水上，河面微波不興。賀天行偷偷打量那大人，只見對方手指粗壯，眼底帶著一抹揶揄，隨口道：“讀書人**多半兩種，一種要官做，一種要命討。你是哪一種？”賀天行不甘示弱，答道：“若能兩全其美，自當混口飯吃，保命要官，官若不保，命先歸家。”船上一陣大笑，氣氛驟然親近許多。

河水拐彎，晉都城墻映上一抹朝霞，賀天行鼻尖微動，聞到城外的豆腐香。城門前熱鬧非凡，賣藝、賣字、賣笑臉，應有盡有。才下船，急匆匆的捕快便過來細看勸阻，怕混入江湖賊人。那大人遞出令牌，賀天行被順勢拉進內城。

路過一座高門大宅，有位俏麗姑娘悠然踱步，身旁侍女嘻嘻笑著遞來折扇。賀天行認得她是林家小姐林苒，眉目帶著自信的傲嬌。眼神一碰，林苒微微一怔，淡然道：“寒門郎，進了京堂，也別失了本心。”言罷折扇一揚，拂去賀天行肩上的樹葉，動作輕巧卻帶著審視。

賀天行嘴快，回敬一句：“廟堂高遠，正好看看天有多厚。”林苒勾唇一笑，意味深長，侍女在旁偷偷打趣：“苒姐，這寒門郎嘴皮也不差。”賀天行自覺略占下風，卻又覺得有趣，心里暗忖：晉都還沒進門，口水仗卻先打了一場。

跟隨大人行至府衙后院，剛站定腳跟，便見一只麻雀啄翻瓦盆，嚇得小豚豚鉆到他懷里，哆嗦成團。屋內傳來一聲低咳，一位身形高大的中年官員緩步而出。賀天行認得這是杜青松，傳說中的皇帝重臣，人畜無害的憨厚模樣下藏著刀刃。杜青松抬眼望他，從鼻尖到鞋底都掃了一遍，笑道：“賀天行，你既救人，也能救已，可敢入我門下？”

院中風過，落葉紛飛。賀天行定了定神，正欲應答，杜青松卻遞來一盞茶，伏在耳邊壓低聲音：“這京城風大，進了門便好好撐傘，別讓人看了笑話。”賀天行微微一怔，看著手中舊茶盞，心知自已這寒門兒郎，今朝踏進的不是廟堂，而是一處高墻深院，里頭藏著刀刃與溫情。

院門輕掩，光影流轉。賀天行抬頭望天，只覺朝堂路遠，腳下的青石板仿佛比泥土更冷，未來的每一步都須走得踏實——無論江湖或廟堂，都要先活得有趣。他緊了緊包袱，嘴角一挑，暗自發誓：此去晉都，笑里權謀，他定要混出些風聲。