異齋實錄

光緒二十三年，十月十三。

金陵城的雨己經下了整整七日。

青石板路被泡得發漲，縫隙里積著深褐色的泥水，風裹著雨絲斜斜砸在油紙傘面上，發出“噼啪”的脆響，像是有什么東西在傘外急著要鉆進來。

連城之收了傘，指尖在門框上敲了三下——這是他和應天府衙捕頭老趙約好的信號，輕兩重一，缺不得半分。

門“吱呀”一聲開了條縫，老趙的臉探出來，眼下的烏青比三天前見時更重，下巴上的胡茬沾著雨珠，像是剛從泥水里撈出來。

“連先生，您可算來了。”

他聲音壓得極低，伸手把連城之拽進門，反手閂上了木門，“里頭那東西，邪性得很。”

連城之攏了攏藏青色的長衫，目光掃過堂屋。

本該用來審案的公案被推到墻角，取而代之的是一張臨時搭起的木板床，床前掛著半舊的藍布簾，簾縫里漏出一點慘白的光，混著淡淡的血腥氣，還有一種……極淡的、類似梅蕊的冷香。

“死者身份確認了？”

他問，指尖無意識地摩挲著袖口——那里縫著一塊小小的青玉佩，是他養父臨終前留下的，據說能辨邪祟，此刻玉佩貼著腕骨，竟有一絲微不可察的涼意。

老趙點點頭，遞過來一本皺巴巴的冊子：“江寧織造府的賬房先生，姓柳，名硯堂。

昨兒個戌時被人發現浮在秦淮河上，撈上來時……”他頓了頓，喉結滾了滾，“撈上來時身上沒一處傷口，可皮沒了。”

“皮沒了”三個字，老趙說得又輕又快，像是怕說重了會召來什么。

連城之翻開冊子，首頁是柳硯堂的畫像，眉目清瘦，頜下留著三縷短須，看著是個文弱書生的模樣。

第二頁記著尸身的情形：全身皮膚自脖頸以下至腳踝，皆不見蹤影，肌肉與筋脈暴露在外，卻無大量失血痕跡，雙目圓睜，似有驚恐，尸身旁浮著一張半透明的薄紙，紙上畫著柳硯堂的半身像，衣袂紋路清晰，連他左耳后的那顆朱砂痣都畫得分毫不差。

“那紙呢？”

連城之抬眼。

“在里屋，我讓人用琉璃罩著了。”

老趙引著他走向藍布簾，掀開簾子時，他特意往連城之身后縮了縮，“您當心些，仵作驗尸時，剛碰著那紙，就暈過去了，到現在還沒醒。”

連城之走進簾內，首先看見的不是尸身，而是放在木案上的琉璃罩。

罩子里鋪著一層白色的絹布，絹布上放著一張約莫半尺見方的宣紙，紙色偏黃，邊角有些發卷，紙上的畫像用的是工筆，筆觸細膩得驚人——柳硯堂穿著一件月白色的長衫，腰間系著墨色的腰帶，腰帶扣上的玉紋都清晰可見，只是畫像的臉色是青灰色的，像是蒙了一層霧。

他蹲下身，仔細打量那紙。

紙的邊緣沒有墨跡暈染的痕跡，不像是在水里泡過的，反而透著一種干燥的脆感，湊近了聞，能聞到和簾外一樣的冷香，只是更濃些，混著一點松煙墨的味道。

“尸身我能看看嗎？”

“能，能。”

老趙連忙上前，示意衙役掀開蓋在尸身上的白布。

白布落下的瞬間，連城之的瞳孔微微一縮。

柳硯堂的尸身確實如冊子上所記，沒有皮膚，暗紅色的肌肉組織暴露在外，卻異常規整，像是被人用極鋒利的刀沿著肌理剝下來的，連指縫間的皮膚都沒留下。

更詭異的是，尸身的溫度比尋常**要高些，肌肉沒有僵硬，反而帶著一點彈性，仿佛只是睡著了，下一秒就能睜開眼。

他伸出手指，指尖剛要碰到尸身的手臂，袖口的青玉佩突然傳來一陣刺骨的涼意，像是有冰碴子扎進了腕骨。

連城之猛地收回手，低頭看向玉佩——玉佩的顏色比剛才深了些，原本通透的青色里，竟漫開了一絲極淡的血紅。

“怎么了，連先生？”

老趙見他臉色不對，連忙問。

“這尸身，”連城之聲音沉了些，“死了多久？”

“仵作說，最多兩個時辰，可昨兒戌時發現時，距離他出門己經過了西個時辰了。”

老趙撓了撓頭，“邪門就邪門在這，尸身不腐不僵，倒像是……像是剛死的。”

連城之沒說話，目光落在尸身的脖頸處。

那里有一圈極細的痕跡，不是刀傷，更像是用線勒過的，痕跡的顏色是淡紫色的，和尸身其他部位的暗紅色格格不入。

他又看向尸身的指尖，指尖的指甲縫里很干凈，沒有泥土，也沒有纖維，不像是掙扎過的樣子。

“柳硯堂出門前，見過什么人？”

“他家人說，昨兒下午申時，他去了趟城南的‘畫舫齋’，說是要取一幅畫。”

老趙翻開冊子，指著一行字，“畫舫齋的掌柜說，柳硯堂取了畫就走了，沒停留，也沒和別人說話。”

“什么畫？”

“不清楚，掌柜沒見著，只說柳硯堂是半個月前訂的，特意囑咐要用上好的宣紙和松煙墨。”

連城之站起身，走到琉璃罩前，再次看向那張畫像。

松煙墨，上好的宣紙，還有這與尸身旁一模一樣的冷香……他突然想起養父生前給他講過的故事，說有些精怪會用生人之血調墨，以生人之皮為紙，畫出能勾魂的畫像，畫成之日，便是生人死期。

“老趙，”他轉身，“你派人去畫舫齋，把半個月前柳硯堂訂畫的記錄取來，再查一下，最近金陵城里，有沒有人見過一個穿紅衣、戴銀釵的女子。”

“紅衣銀釵？”

老趙愣了愣，“連先生，您怎么知道是個女子？”

連城之指了指琉璃罩里的畫像：“這畫像的筆觸，細膩柔和，帶著女子特有的娟秀，而且，這冷香，是‘青丘梅’的香氣，此梅只長在青丘山，尋常人見不到，更別說用來調墨了。”

他頓了頓，目光再次落在尸身脖頸的淡紫色痕跡上，聲音里多了一絲凝重：“還有，這勒痕的形狀，像是用絲綢帶子勒出來的，男子很少用那樣細的絲綢帶。”

老趙連忙應下，轉身要走，卻被連城之叫住：“等等，讓兄弟們查的時候，當心些，別碰任何紅色的東西，尤其是紅色的畫紙。”

老趙點頭如搗蒜，匆匆跑了出去。

堂屋里只剩下連城之一個人，雨還在外面下著，敲著窗戶，發出“嗒嗒”的聲-音，像是有人在窗外徘徊。

他走到琉璃罩前，伸手輕輕碰了碰琉璃壁，指尖傳來冰涼的觸感。

畫像上柳硯堂的眼睛，像是在看著他，青灰色的臉上，似乎有一絲若有若無的笑意。

連城之的指尖又碰到了袖口的青玉佩，玉佩的涼意更重了，那絲血紅也漫開了些，像是在提醒他，這案子，比他想的還要危險。

他想起養父臨終前說的最后一句話：“金陵城藏著青丘的東西，若有一天見著紅衣女子畫皮，一定要躲遠些，那是……九尾狐的餌。”

當時他只當是養父病糊涂了說的胡話，可現在，看著這具沒有皮膚的尸身，還有這張詭異的畫像，他突然覺得，養父說的，或許是真的。

雨還在下，夜色漸深，金陵城的角落里，似乎有什么東西，正披著人的皮膚，在雨幕里緩緩行走，手里拿著一支沾著冷香的筆，等著下一個“模特”。

連城之握緊了袖口的青玉佩，目光投向窗外的雨幕。

他知道，這場雨，不會輕易停，而他，也躲不掉了。

突然，窗外閃過一道紅色的影子，連城之瞳孔一縮，瞬間繃緊了神經。

他快步走到窗邊，卻只看到雨幕中模糊的一片。

就在這時，屋內的燭火猛地搖曳起來，那股冷香愈發濃郁。

連城之警惕地環顧西周，右手不自覺地摸向袖口的玉佩，玉佩的涼意己透骨，血紅也蔓延了大半。

他緩緩抽出腰間的**，這**是他養父留下的，據說也能克制邪祟。

“出來吧，躲躲藏藏算什么本事。”

連城之沉聲道。

隨著他的話音落下，一個身著紅衣、頭戴銀釵的女子從藍布簾后緩緩走出，她的面容絕美，眼神卻透著一股妖異。

“連先生，久仰大名。”

女子聲音輕柔，卻帶著一絲寒意。

連城之握緊**，盯著女子：“你就是用生人之血調墨、以生人之皮為紙的精怪？”

女子輕笑一聲：“沒錯，這金陵城不過是我的獵場罷了。”

說罷，她身形一閃，朝著連城之撲來。

連城之側身一閃，躲過女子的攻擊，同時揮出**，卻只割破了她的衣角。

女子嬌笑一聲，身影如鬼魅般飄忽，瞬間又繞到連城之身后，伸出手想要抓他。

連城之感覺到腦后勁風襲來，急忙低頭，反手用**刺向女子。

女子輕盈一躍，避開**，雙手快速結印，口中念念有詞。

剎那間，屋內燭火熄滅，黑暗中，無數紅色絲線從女子指尖射出，朝著連城之纏去。

連城之袖口的青玉佩光芒大盛，發出陣陣寒氣，將部分絲線凍結。

他趁機沖上前，**首刺女子胸口。

女子卻突然消失在原地，連城之撲了個空。

此時，窗外一道閃電劃過，照亮了屋內，只見女子站在木板床上，手中拿著那張詭異的畫像，正對著連城之邪笑。

畫像上柳硯堂的眼睛竟流出了血淚，一股強大的邪力撲面而來，連城之只覺呼吸困難，胸口劇痛。

就在連城之幾近窒息時，袖口玉佩突然迸發出耀眼光芒，將那邪力暫時抵擋回去。

連城之趁機穩住身形，深吸一口氣，強忍著胸口劇痛。

他心中明白，這玉佩雖能抵御邪祟，但也無法長久抗衡這九尾狐的妖力。

那紅衣女子見狀，咯咯笑道：“就憑你還想與我斗？

乖乖成為我下一幅畫的‘模特’吧。”

說罷，她手中畫像光芒大盛，無數血色絲線從畫中涌出，如毒蛇般向連城之纏去。

連城之咬了咬牙，將**祭起，口中念念有詞。

**竟發出嗡嗡聲響，化作一道寒光，斬向那些絲線。

就在這時，門外傳來老趙的呼喊：“連先生，我們查到線索了！”

紅衣女子微微一怔，攻勢稍緩。

連城之抓住這瞬間，大喝一聲，將玉佩中的力量全部激發，一道青色光幕將他護住，同時沖向紅衣女子。

就在他即將靠近女子時，老趙帶著一群衙役破門而入，手中火把照亮了整個屋子，女子見狀，冷哼一聲，化作一道紅光消失在雨幕中。

連城之松了口氣，卻知道這只是開始，更危險的還在后面。

一場驚心動魄的對決，就此展開……