第1章 教坊驚鴻

我捏著青瓷酒盞，指尖能感覺到盞壁透出的涼意，教坊司大堂里的熏香混著酒氣，絲竹聲像一層薄紗似的浮在喧囂之上。

建康城的夜總是這樣，烏衣巷的謝家宅院還殘留著叔公**當年宴客時的松墨香，可這條秦淮河畔的樓閣里，早己塞滿了醉生夢死的頹唐。

我二十七歲的生辰剛過三個月，在秘書省校書郎的任上熬了三年，今日散值后跟著王家的七郎、張家的五郎來此“松快”，心里卻清楚得很——這不過是又一場士族子弟用金銀堆砌的虛妄。

“謝郎君今日怎么獨坐隅角？”

王家七郎提著酒壺晃過來，袍角沾了酒漬，“莫不是又想著你那些山水詩？

教坊司新來了一批樂伎，有個彈琵琶的……”我擺手打斷他，目光掠過廊柱下跪坐著撫琴的樂伎，突然定在西北角那張紫檀屏風后。

幾個錦衣郎君正圍著一個雪青襦裙的女子哄笑，她發髻散亂，半幅披帛被扯落在地，脖頸卻倔強地揚著，像極了小時候我在會稽山見過的白鷴鳥。

“那是誰家的女子？”

我擱下酒盞。

教坊司的罪奴多半是獲罪官員的親眷，但如此品貌的，絕非尋常門第。

張五郎湊近低笑：“靈運兄竟不知？

北府軍那位李將軍的獨女，今早剛送來的。

聽說她父親卷進廬陵王案，男丁流放，女眷沒入教坊司。”

他話音未落，我己起身。

李將軍是寒門出身的新貴，但李文萱的外祖母出自瑯琊王氏，論起來竟與王謝兩家有姻親舊誼。

劉宋皇權這些年對高門時拉時打，如今連這點表面情分都不顧了。

我撥開人群時，正聽見一個醉醺醺的聲音在嚷：“……既入了這地方，還擺什么貴女架子！

今日便叫你知道……”那人的手正要扯她衣帶，卻被我**一步擋住。

他抬頭見是我，氣焰矮了三分：“謝、謝郎君也要插手？”

“李娘子是瑯琊王氏的外孫女。”

我聲音不高，卻足夠讓周圍安靜下來，“王謝兩家同氣連枝，我謝靈運不能看著故人之女受辱。”

這話半真半假——王家未必記得這門遠親，但我需要這個借口。

屏風后燭光搖曳，李文萱抬頭看我一眼，眼眶泛紅，卻咬唇未發一言。

她腕上還戴著一對白玉鐲，是士族女子及笄禮常見的樣式，只是此刻沾了灰泥。

我解下腰間銀魚袋擲給教坊司管事：“她的初夜權我買了。”

袋里是本月剛領的俸銀，其實遠不夠教坊司頭等姑**價錢，但謝家的名帖比金銀重。

管事躬身退下后，我對著那群悻悻散去的子弟補了一句：“明日我會讓謝府送正式文書來——此女我贖了。”

人群散盡時，李文萱突然抓住我袖口：“謝郎為何救我？”

她手指冰涼，聲音帶著劫后余生的顫。

我低頭看她裙角破損的金線繡花，想起太元年間**在烏衣巷接見寒士時說過的話：“士族之所以為士族，不是因血脈高貴，而是因總有人在螻蟻面前彎腰時，我們還愿意站著。”

這話如今說來諷刺，皇權像一張越收越緊的網，謝家子弟竟要靠教坊司買人來維系昔日榮光。

我扶她起身時，觸到她掌心厚繭——是常年握韁繩留下的。

李將軍掌北府軍時常帶女兒巡營，建康城曾傳為奇談。

此刻這雙手卻在我掌心微微發抖。

“李娘子，”我替她攏好披帛，“令尊曾在我任吳郡太守時贈過一匹涼州馬。”

這是假話，但我需要給她一個能接受的理由。

士族的慈悲從來需要包裝成等價交換。

她怔怔看著我，眼淚終于砸在我手背上。

我喚來馬車送她去謝家別院，轉身時聽見教坊司二樓傳來天子近臣虞候的笑聲。

月光照在秦淮河水上，泛著鐵灰色的冷光。

二十年前謝晦被誅殺時，叔公**親手栽在庭院的老梅樹一夜枯死；如今劉義隆坐在皇位上，一面靠著我們這些士族運轉**，一面用刀斧削砍我們的枝干。

或許復興謝家的路，就該從教坊司這個角落開始——救一個李文萱，拉攏一個寒門將門舊部，撬動一塊皇權基石。

馬車轆轆遠去時，我摸到袖中暗袋里一枚溫熱的玉印。

這是今早從父親舊匣中翻出的**私印，底部刻著“鎮之以靜”西字。

教坊司的胭脂香黏在衣襟上，像這個時代揮之不去的腐朽甜膩。

而我知道，從這一刻起，建康城的風要轉向了。