隕落不是終章

說著，她話鋒微轉，看向張凡的眼神依舊溫柔，只是語氣里多了幾分遲疑，眼底飛快劃過一絲不自然，目光不自覺掃過前廳的方向。

“九哥兒，娘今日來找你，還有一事。”

張凡敏銳地捕捉到母親的異樣，眉頭微蹙，向她投去疑惑的目光。

葉華深吸一口氣，似是咬了咬牙才開口：“今日是咱們張家一年一度的全族大會，族里的核心長老、各房支系的族人都己到齊，連隱居多年的幾位族老也被請了過來，娘是來接你的?！?br>
她伸手攥了攥兒子的衣袖，語氣添了幾分篤定，“你且放寬心，大會雖要檢視晚輩修為、商議族中資源調配，還有旁支子弟求薦入宗的事宜，但有我和你父親在，定會為你撐腰。

那些長老縱然想拿你的修為說事、借機削減咱們這房的資源，也不敢妄說你半句?！?br>
聽聞此言，張凡臉上漾開一抹淺淡卻真切的笑，母親這般維護的話語，如暖流般淌過心底，驅散了幾分沉郁。

他自然清楚全族大會的分量——張家每逢此時，都會齊聚祭祖堂，先是祭拜先祖、通報族中年度境遇，再是各房晚輩依次上前展露修為，由長老們評定優劣、分配來年的修煉資源與宗門舉薦名額。

往年他天賦盡顯時，便是族會上最耀眼的存在，如今修為倒退，想必不少人正等著看他出丑。

他輕輕拍了拍母親的手臂，語氣篤定：“母親放心，我己不是孩童，自能應對那些目光。

況且，我似乎己然找到了讓修為長進的法子，此次大會，未必不能給眾人一個交代。”

“當真？”

葉華心頭猛地一驚，方才的遲疑與擔憂瞬間被狂喜取代，雙眼亮了起來，滿臉笑意地凝視著張凡，語氣里滿是激動與難以置信。

她伸手緊緊攥住兒子的手，聲音微微發顫：“好孩子！

你果然是**驕傲！

不管你修為高低、天賦如何，娘都不在乎。

你修為精進，娘打心眼里為你歡喜；即便修為難進，咱們便不當那修仙問道的仙人，就做個安穩自在的張家九少爺。

娘再為你物色幾位溫婉賢淑的千金小姐，成家立業、生兒育女，娘照樣滿心歡喜。

不管你變成什么樣，你都是娘心尖上的孩子?！?br>
說著，葉華的眼眶便紅了，晶瑩的淚珠在眼底打轉，又忍不住叮囑，“待會兒到了祭祖堂，你不必勉強自己展露修為，有你父親擋著，沒人敢逼你?！?br>
張凡望著母親動情的模樣，心頭亦是百感交集，暖意與酸澀交織，眼眶也微微發熱。

是啊，縱使世事寒涼、流言纏身，他還有這般疼惜自己的家人。

他抬手輕輕拭去母親眼角的淚珠，語氣溫柔卻堅定：“娘，我曉得。

祭祖堂里諸位長老、族親都在，躲是躲不過的。

我既說了有法子，便有幾分把握，您且寬心。

我們去吧，別讓父親和族老們久等了，免得落人口實，說咱們這房怯場。”

葉華連忙別過臉，抬手拭凈淚痕，清了清嗓子掩飾失態，嗔怪般看了兒子一眼：“咳咳，是娘失態了。

我兒找到了法子，本就是天大的好事。

走，咱們過去?！?br>
一旁候著的侍女連忙上前，小心翼翼地扶著葉華，張凡亦緊隨其身，二人一同登上了早己備好的馬車。

馬車緩緩駛動，碾過剛被雨水沖刷干凈的青石板路，濺起細碎的水花，向著張家祭祖堂的方向行去。

不多時，便望見祭祖堂的飛檐翹角隱在雨霧中，堂前己站了不少族中子弟與仆從，隱約能聽見堂內傳來長老們沉穩的交談聲，莊重又帶著幾分無形的壓迫感。

馬車穩穩停在祭祖堂門前，侍女率先下車撩開車簾，葉華扶著侍女的手緩步落地，張凡亦緊隨其后。

門口兩側值守的弟子見狀，連忙躬身行禮，語氣恭敬：“夫人，九少爺?！?br>
二人微微頷首，邁步踏入祭祖堂。

堂內燭火通明，正中央供桌之上，擺滿了祭祀先祖的果品與香燭，一排排紫檀木牌位整齊排列，透著肅穆莊嚴之氣。

家主張川楓身著藏青錦袍，端坐于供桌前的主位之上，面容剛毅，周身縈繞著久居上位的無形威嚴。

其左側依次坐著三位核心長老：大長老張玄冥面色陰鷙，二長老張墨淵眼神銳利，三長老張鶴年神態倨傲，三人皆是氣息沉凝，一看便知修為深厚。

張凡與葉華剛一進門，三位長老的目光便齊刷刷投了過來，掃過張凡時，眼中的審視轉瞬化作毫不掩飾的不屑，嘴角勾起譏諷的弧度。

率先開口的是三長老張鶴年，語氣尖酸刻?。骸鞍ミ?，這不是咱們張家的九少爺嗎？

拿著族中近半數的修煉資源，修為不進反退，從筑基初期跌回練氣大**，這般‘能耐’，倒是讓我等開了眼界?！?br>
這話如針般扎人，葉華本就護子心切，聞言心頭怒火瞬間爆發，柳眉倒豎，聲音凌厲如刀：“張鶴年！

你們三個老不死的真是長能耐了！

當著我的面就敢這般羞辱我兒，眼里是半點沒有我這個張家族長夫人，也半點沒有張家的規矩了！”

她轉頭看向主位上的張川楓，語氣帶著幾分嗔怒與質問，“還有你張川楓！

就眼睜睜看著咱兒子被人這般糟踐？

半句不吭嗎？”

在張家，葉華性子烈，且當年隨張川楓一同穩固家族地位、立下不少功勞，威望極高，便是張川楓也素來對她敬畏三分，凡事多有遷就。

聽聞妻子的怒喝，張川楓臉上的威嚴瞬間褪去，取而代之的是幾分無奈與縱容，更摻著對兒子的疼惜。

他當即抬手按了按桌面，沉聲道：“三位長老，休得胡言！

凡兒是我張家的子嗣，縱有一時境遇不順，也輪不到你們這般冷嘲熱諷?！?br>
說著，他起身朝母子二人走去，目光落在張凡身上時滿是溫和，轉頭對葉華柔聲道，“我這不是要開口嗎？

你莫動氣，仔細傷了身子。”

張玄冥三人見狀，臉色各有變化，雖礙于張川楓夫婦的態度不敢再公然嘲諷，卻難掩心底的不甘與不悅，盡顯老謀深算的姿態。

大長老張玄冥面色愈發陰鷙，指尖無意識地摩挲著腰間系著的墨玉扳指，指節因用力而微微泛白，喉間發出一聲低沉的冷哼，目光沉沉地掃過張凡，那眼神似在說“此事不算完”，滿是隱忍的壓迫感。

二長老張墨淵眼神銳利如鷹，先是飛快瞥了眼主位方向的張川楓，又落在葉華緊繃的側臉，眼底閃過一絲權衡。

他微微挑眉，抬手虛撫了撫頜下短須，語氣帶著幾分不甘的辯解，卻刻意放軟了聲調：“家主、夫人，我等并非有意羞辱九少爺，只是族中資源有限，九少爺占了半數份額卻修為倒退，難免讓旁支子弟寒心，也是為了張家大局著想?！?br>
這番話既給自己找了臺階，又暗戳戳保留了對資源分配的質疑。

三長老張鶴年最是倨傲，被當眾駁斥后臉上**辣的，卻不敢與葉華硬剛，只能梗著脖子別過臉，雙手攥緊了袍袖，嘴角撇了撇，低聲嘟囔道：“本就是實情，若不是占著主房的勢，這般資質早該讓出資源了?！?br>
聲音雖輕，卻足以讓身旁幾人聽見，透著孩子氣的不服氣，又藏著對權勢的忌憚。

張凡垂眸立在一旁，將三人的反應盡收眼底，指尖微扣，臉上依舊平靜無波，唯有眼底深處那絲鋒芒愈發清晰。

他知曉，長老們的質疑不會就此消散，唯有拿出實打實的本事，才能徹底堵住悠悠眾口。