第1章 咸魚書生
如果要問在云京城，哪里既有市井的喧囂，又有濃烈的煙火氣，非西市莫屬。
這里混雜了汗味、塵土、劣質脂粉和食物的氣息，充斥著每個來往行人的鼻腔。
在嘈雜的街角，有間小小的店鋪，墨香齋三個字安靜的懸掛在門頭之上。
也許是因為位置問題，鋪子里光線昏暗，空氣中帶有紙張墨汁的獨特氣味。
林小魚就在鋪子里，靠墻角的小方桌處。
他二十出頭的年紀，身形清瘦，穿著一件洗得發白，袖口磨出毛邊的青色袍衫。
此刻正低著頭，背部微微彎曲，全神貫注地伏在案上。
毛筆在他指尖穩健地移動，發出細微的沙沙聲，一行行工整文字在粗糙的黃紙上顯露出來。
他的指尖和指腹都染著墨色，額頭滲出細密的汗珠，有時滑過臉頰，也只能用手背隨意抹去。
“嘖…小魚啊?！?br>
一個略帶油膩的聲音響起，墨香齋的張掌柜邁著步子走來，肚子微微挺著，手里盤著兩個油亮的核桃。
他掃了一眼林小魚手邊剛抄好的一摞紙，隨后皺著眉：“今天就抄了這么點？
你這手速，可比東街李秀才慢多了。”
“人家都抄好一本《三字經》了，你這才剛開了個頭吧？”
林小魚抬起頭，眼神里帶有疲憊但清澈。
他抿了抿干裂的嘴唇，聲音有些沙?。骸皬堈乒?，您這本《云京風物志》生僻字多，注解繁復，須得仔細些，不敢有錯漏。”
“仔細？
仔細也得吃飯??！”
張掌柜不耐煩地擺擺手，核桃在他掌心摩擦出咯咯的輕響。
“我這鋪子也不是善堂。
算了算了，今日就到此吧，結賬！”
隨后從錢袋里數出幾枚銅錢，放在桌角，又順手拿起兩枚。
猶豫了一下，還是飛快的收了回去，嘴里嘟囔著：“看你也辛苦，零頭就不扣了。
喏，拿好?！?br>
林小魚的目光望著那所謂的工錢，被克扣后顯更是單薄。
眼底掠過一絲苦澀，但很快被他壓下。
他沒爭辯，只是默默將銅錢一枚一枚撿起，小心翼翼放進同樣發白的舊荷包里，心中滿是沉重。
這點錢，離母親急需的那副藥，還差得遠。
就在他收拾筆墨時，兩個衣著尚可的書生走進店里。
一邊翻看著架上的書，一邊聲音不高不低的閑聊著。
“聽說了嗎？
五年一度的，天下第一味御廚選拔大賽，又要開始了，告示都貼出來了！”
“哦？
難怪街上動靜這么大？”
“可不是！
據說拔得頭籌者，不僅能入宮當御廚，光宗耀祖，更有黃金千兩的賞賜！
嘖嘖，黃金千兩啊…這可真是潑天的富貴??！
可惜啊，這等好事，跟咱們有什么干系？
還是想想下月的束脩吧…”天下第一味…黃金千兩…這些字眼飄進林小魚耳中，卻像石沉大海，激不起一絲漣漪。
他扯了扯嘴角，露出一副自嘲的笑容。
御廚？
黃金？
那都是云端上的風景，與他這個連下一頓米錢，都要精打細算的落魄書生，隔著十萬八千里。
他現在最關心的，是荷包里那幾枚銅錢能換回多少米糧，能給母親買幾錢吊命的藥材。
林小魚默默拿起自己布包，對著張掌柜微微躬身，便低著頭，融入了門外喧囂的人流。
夕陽將他的影子拉得又細又長，貼在青石板路上，透著說不出的孤寂。
穿過幾條狹窄曲折，污水橫流的小巷，推開一扇咯吱作響，漆皮剝落的木門，便到了林小魚的家。
一個破舊的小院，卻收拾得干凈整潔。
泥土地面掃得干干凈凈，墻角殘破的瓦盆里還栽有幾株野菊，也算是給這家中添了一點生機。
只是空氣中，始終縈繞著一股散不去的草藥味。
“咳咳…咳咳咳…”一聲又一聲，壓抑不住的咳嗽聲從低矮的東屋里傳來。
林小魚快步走進那間屋子，床上半倚著一位頭發花白，面容憔悴的婦人，正是他的母親。
林母身上蓋著一床薄被，正用手帕捂著嘴，咳得渾身顫抖。
看到兒子進來，她努力止住咳嗽，擠出一個虛弱的笑容：“小魚…回來了？
累了吧…娘，我不累?！?br>
林小魚輕聲說道，聲音中帶著一種小心翼翼的溫柔。
他放下布包，走到角落的泥爐邊。
爐子上溫著一小鍋稀得能照見人影的米粥。
林小魚盛起一碗，又從旁邊缺了口的陶罐里，夾出幾根黑乎乎，一看就齁咸的腌蘿卜條，放到同樣有缺口的粗瓷碟里。
“娘，吃飯了?！?br>
他將粥和咸菜端到床邊的小木幾上，慢慢的扶起母親。
林母望著粥和咸菜，渾濁的眼里滿是愧疚：“又讓你…咳咳…吃這些…這挺好的。
娘，您快趁熱吃?！?br>
林小魚打斷母親的話，舀起一勺粥，吹了吹，小心喂到母親嘴邊。
伺候母親勉強吃下半碗粥，幾小口咸菜后。
林小魚才端起自己那份，坐在炕邊的小凳上。
他夾起一根咸得發苦的蘿卜條，放進嘴里，機械地咀嚼著。
隨后端起碗，就著咸菜，大口大口地吞咽著寡淡無味的粥水。
味道咸淡與否，對林小魚來說，并不重要，也吃不出。
能吃就行，管它是龍肝鳳髓還是這腌蘿卜，不過都是填飽肚子的東西罷了。
他吃得很快，不是因為饑餓，而是因為疲憊，還有心中那塊沉甸甸的巨石。
母親的病，還有荷包里那少得可憐的銅錢。
收拾好碗筷，林小魚拿起小凳，坐在母親床邊，聽著母親漸漸平復，轉入昏睡的微弱呼吸。
他從懷里掏出荷包，將里面所有的銅錢倒在掌心，就著窗外透進來的天光，一枚一枚地數著。
冰冷的銅錢因碰撞而發出細微的聲響，這每一次聲響都像是在他心上敲打。
這點錢，太少了！
別說買那副老大夫開的貴價藥，就是維持日常的粗劣藥渣，也撐不了幾天。
林小魚看著母親在昏睡中依舊緊鎖的眉頭，那深陷的眼窩，枯瘦的手腕…一股巨大的無力感和焦慮如同冰冷的潮水，瞬間將他淹沒。
原本清澈的眼神里，此刻只剩下深不見底的憂慮和茫然。
就在這時，原本沉寂的街道上，忽然傳來一陣由遠到近的喧鬧聲，還伴有官差開道的鑼聲。
“哐！
哐！
哐！”
緊接著，一個吆喝聲穿透了薄薄的窗紙，清晰地鉆入林小魚耳中：“奉旨昭告！
天下第一味御廚選拔大——賽——開——啟——！”
“奪魁者——賞——黃金千兩——授御廚之職——光耀門楣——！”
“云京才俊——速去朱雀門——看榜報名——！”
那聲音如同驚雷，一遍遍在空中回蕩。
林小魚猛地抬起頭，向著聲音傳來的方向望去。
他的目光下意識的又落回掌心那幾枚銅錢上，再轉向被病痛折磨的母親。
黃金千兩…那是一個他無法想象的數字，一個能徹底改變他和母親命運的希望！
然而，這個念頭只是一閃而過。
隨即苦笑著搖了搖頭。
御廚？
選拔？
他林小魚，一個連吃飯都嘗不出滋味的人，一個只會死讀書、抄死書的落魄書生？
這念頭本身，就荒謬得可笑。
他用力攥緊手中的銅錢，冰冷的觸感不斷刺著掌心，眼中充滿了憂慮。
這里混雜了汗味、塵土、劣質脂粉和食物的氣息，充斥著每個來往行人的鼻腔。
在嘈雜的街角，有間小小的店鋪，墨香齋三個字安靜的懸掛在門頭之上。
也許是因為位置問題，鋪子里光線昏暗，空氣中帶有紙張墨汁的獨特氣味。
林小魚就在鋪子里，靠墻角的小方桌處。
他二十出頭的年紀，身形清瘦，穿著一件洗得發白，袖口磨出毛邊的青色袍衫。
此刻正低著頭，背部微微彎曲，全神貫注地伏在案上。
毛筆在他指尖穩健地移動，發出細微的沙沙聲，一行行工整文字在粗糙的黃紙上顯露出來。
他的指尖和指腹都染著墨色，額頭滲出細密的汗珠，有時滑過臉頰，也只能用手背隨意抹去。
“嘖…小魚啊?！?br>
一個略帶油膩的聲音響起，墨香齋的張掌柜邁著步子走來，肚子微微挺著，手里盤著兩個油亮的核桃。
他掃了一眼林小魚手邊剛抄好的一摞紙，隨后皺著眉：“今天就抄了這么點？
你這手速，可比東街李秀才慢多了。”
“人家都抄好一本《三字經》了，你這才剛開了個頭吧？”
林小魚抬起頭，眼神里帶有疲憊但清澈。
他抿了抿干裂的嘴唇，聲音有些沙?。骸皬堈乒?，您這本《云京風物志》生僻字多，注解繁復，須得仔細些，不敢有錯漏。”
“仔細？
仔細也得吃飯??！”
張掌柜不耐煩地擺擺手，核桃在他掌心摩擦出咯咯的輕響。
“我這鋪子也不是善堂。
算了算了，今日就到此吧，結賬！”
隨后從錢袋里數出幾枚銅錢，放在桌角，又順手拿起兩枚。
猶豫了一下，還是飛快的收了回去，嘴里嘟囔著：“看你也辛苦，零頭就不扣了。
喏，拿好?！?br>
林小魚的目光望著那所謂的工錢，被克扣后顯更是單薄。
眼底掠過一絲苦澀，但很快被他壓下。
他沒爭辯，只是默默將銅錢一枚一枚撿起，小心翼翼放進同樣發白的舊荷包里，心中滿是沉重。
這點錢，離母親急需的那副藥，還差得遠。
就在他收拾筆墨時，兩個衣著尚可的書生走進店里。
一邊翻看著架上的書，一邊聲音不高不低的閑聊著。
“聽說了嗎？
五年一度的，天下第一味御廚選拔大賽，又要開始了，告示都貼出來了！”
“哦？
難怪街上動靜這么大？”
“可不是！
據說拔得頭籌者，不僅能入宮當御廚，光宗耀祖，更有黃金千兩的賞賜！
嘖嘖，黃金千兩啊…這可真是潑天的富貴??！
可惜啊，這等好事，跟咱們有什么干系？
還是想想下月的束脩吧…”天下第一味…黃金千兩…這些字眼飄進林小魚耳中，卻像石沉大海，激不起一絲漣漪。
他扯了扯嘴角，露出一副自嘲的笑容。
御廚？
黃金？
那都是云端上的風景，與他這個連下一頓米錢，都要精打細算的落魄書生，隔著十萬八千里。
他現在最關心的，是荷包里那幾枚銅錢能換回多少米糧，能給母親買幾錢吊命的藥材。
林小魚默默拿起自己布包，對著張掌柜微微躬身，便低著頭，融入了門外喧囂的人流。
夕陽將他的影子拉得又細又長，貼在青石板路上，透著說不出的孤寂。
穿過幾條狹窄曲折，污水橫流的小巷，推開一扇咯吱作響，漆皮剝落的木門，便到了林小魚的家。
一個破舊的小院，卻收拾得干凈整潔。
泥土地面掃得干干凈凈，墻角殘破的瓦盆里還栽有幾株野菊，也算是給這家中添了一點生機。
只是空氣中，始終縈繞著一股散不去的草藥味。
“咳咳…咳咳咳…”一聲又一聲，壓抑不住的咳嗽聲從低矮的東屋里傳來。
林小魚快步走進那間屋子，床上半倚著一位頭發花白，面容憔悴的婦人，正是他的母親。
林母身上蓋著一床薄被，正用手帕捂著嘴，咳得渾身顫抖。
看到兒子進來，她努力止住咳嗽，擠出一個虛弱的笑容：“小魚…回來了？
累了吧…娘，我不累?！?br>
林小魚輕聲說道，聲音中帶著一種小心翼翼的溫柔。
他放下布包，走到角落的泥爐邊。
爐子上溫著一小鍋稀得能照見人影的米粥。
林小魚盛起一碗，又從旁邊缺了口的陶罐里，夾出幾根黑乎乎，一看就齁咸的腌蘿卜條，放到同樣有缺口的粗瓷碟里。
“娘，吃飯了?！?br>
他將粥和咸菜端到床邊的小木幾上，慢慢的扶起母親。
林母望著粥和咸菜，渾濁的眼里滿是愧疚：“又讓你…咳咳…吃這些…這挺好的。
娘，您快趁熱吃?！?br>
林小魚打斷母親的話，舀起一勺粥，吹了吹，小心喂到母親嘴邊。
伺候母親勉強吃下半碗粥，幾小口咸菜后。
林小魚才端起自己那份，坐在炕邊的小凳上。
他夾起一根咸得發苦的蘿卜條，放進嘴里，機械地咀嚼著。
隨后端起碗，就著咸菜，大口大口地吞咽著寡淡無味的粥水。
味道咸淡與否，對林小魚來說，并不重要，也吃不出。
能吃就行，管它是龍肝鳳髓還是這腌蘿卜，不過都是填飽肚子的東西罷了。
他吃得很快，不是因為饑餓，而是因為疲憊，還有心中那塊沉甸甸的巨石。
母親的病，還有荷包里那少得可憐的銅錢。
收拾好碗筷，林小魚拿起小凳，坐在母親床邊，聽著母親漸漸平復，轉入昏睡的微弱呼吸。
他從懷里掏出荷包，將里面所有的銅錢倒在掌心，就著窗外透進來的天光，一枚一枚地數著。
冰冷的銅錢因碰撞而發出細微的聲響，這每一次聲響都像是在他心上敲打。
這點錢，太少了！
別說買那副老大夫開的貴價藥，就是維持日常的粗劣藥渣，也撐不了幾天。
林小魚看著母親在昏睡中依舊緊鎖的眉頭，那深陷的眼窩，枯瘦的手腕…一股巨大的無力感和焦慮如同冰冷的潮水，瞬間將他淹沒。
原本清澈的眼神里，此刻只剩下深不見底的憂慮和茫然。
就在這時，原本沉寂的街道上，忽然傳來一陣由遠到近的喧鬧聲，還伴有官差開道的鑼聲。
“哐！
哐！
哐！”
緊接著，一個吆喝聲穿透了薄薄的窗紙，清晰地鉆入林小魚耳中：“奉旨昭告！
天下第一味御廚選拔大——賽——開——啟——！”
“奪魁者——賞——黃金千兩——授御廚之職——光耀門楣——！”
“云京才俊——速去朱雀門——看榜報名——！”
那聲音如同驚雷，一遍遍在空中回蕩。
林小魚猛地抬起頭，向著聲音傳來的方向望去。
他的目光下意識的又落回掌心那幾枚銅錢上，再轉向被病痛折磨的母親。
黃金千兩…那是一個他無法想象的數字，一個能徹底改變他和母親命運的希望！
然而，這個念頭只是一閃而過。
隨即苦笑著搖了搖頭。
御廚？
選拔？
他林小魚，一個連吃飯都嘗不出滋味的人，一個只會死讀書、抄死書的落魄書生？
這念頭本身，就荒謬得可笑。
他用力攥緊手中的銅錢，冰冷的觸感不斷刺著掌心，眼中充滿了憂慮。
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