第1章

月上梢頭，九十九具尸身破土而出，在慘白月色下一蹦一跳，朝著南方顛簸而行。

我坐在白骨虎頭上，隨著行列悠悠晃在末尾。

忽然身下一顛，骨虎被什么絆了個趔趄。

崎嶇的山路正中，竟橫躺著一個男人。

我看著生死不明的男人，不由得勾起嘴角。

儀式缺的第100具**，這不就找到了。

我拍拍手，幾具尸骸搖搖晃晃將他架起，繼續向南疆前進。

不料行至半途，他竟醒了。

睜眼對上身側青灰僵死的臉，一聲驚叫撕破夜霧，人又直挺挺昏死過去。

“真沒用。”

我撇撇嘴，將他從尸堆里拎出，撂在虎背上。

骨虎躍過十八重山巒，他在顛簸中再度睜開眼。

看清我的剎那，他翻身落虎，單膝跪地。

“姑娘對我有救命之恩，我愿以身相許。”

手指從他俊朗的側臉滑到胸口，我笑了。

“好，不過將來你若變心，我就讓你重新變回這百具**之一。”

……

嫁給蕭墨塵的第七年，我身上已尋不到什么苗疆痕跡。

宮裝規整，珠釵盈頭，那些曾與我形影不離的蠱蟲早被深鎖匣中。我學著所有中原太子妃應有的模樣，打理東宮，持重端方。

從前那個策馬過長街、笑擲千金盞的肆意少年，終究長成了端方溫潤的儲君模樣。

連最苛刻的御史也贊他有明君之風。

直到驚蟄那日，山寺鐘響。

丞相府那位在佛前靜修三年的嫡女喬歲寧，踏出了山門。

久未興波的東宮，忽然有了動靜。

喬歲寧一句想念古寺桃花，蕭墨塵命人將西郊一整片百畝桃林移入城中，沿朱雀大街兩側密密栽下。

七日后，喬歲寧的《桃夭詞》傳遍京城。文人爭相傳抄，稱其“落筆生春，墨染芳菲”。

人人都說，儲君與貴女，原是命定的天作之合。

宮宴上，絲竹盈耳。

龍椅上的天子聽罷佳話，撫掌大笑，

“看來*跎七年，緣分終究是繞回來了。不如朕今日就成全了這段天作之合？”

宮燈流轉的光，恰好映亮喬歲寧頰邊那抹恰到好處的緋紅。

我將酒杯不輕不重地擱在案上。

瓷底碰出清脆一響。

“我不同意。”

聲音不高，卻讓樂姬的琵琶弦音驀地漏了一拍。

殿內暖融的空氣仿佛瞬間凝凍。

一片死寂里，喬貴妃的輕笑格外清晰。

她以袖掩唇，眼風斜斜掃來：

“都說太子妃這些年愈發溫婉知禮，今日看來，傳言終究是傳言。”

我緩緩抬眼。這位丞相長姐、喬歲寧的親姑母，正坐在天子下首最尊貴的位置。

目光相撞的剎那，她嘴角那抹得意竟不自覺僵了僵。

從前皇后娘娘在時，這樣的宮宴，她只配立在角落侍奉布菜。

如今靠著一身伺候人的本事爬到這個位置，倒真擺起主人架勢了。

果然，枕邊風最能吹皺“明君”的眉頭。皇帝臉色沉下，未提音量，威壓卻已彌漫開來：“太子妃怕是酒醉了，忘了規矩。”

我心底冷笑，摔杯欲起。

左手腕卻被一股大力狠狠鉗住，蕭墨塵不知何時伸出手，五指如鐵箍般扣緊我。

他起身，朝御座恭敬長揖：“父皇恕罪，她今日醉酒失態，兒臣代她賠罪。”

言罷，他轉頭看了我一眼：

“還不跪下？”

我緩緩抬頭，像在看一個從未認識的陌生人。

蕭墨塵湊近我耳邊，聲音壓得極低，卻字字帶刺：

“苗黛，你父親已經不在了，你還當這是任你撒野的苗疆嗎！”

我心里一涼，正對上喬貴妃那看好戲的眼神。

“依我看，是太子殿下酒醉了。”我起身，環佩聲響徹寂靜的大殿，“先帝金口玉言的承諾，殿下莫非也忘了？”

當年我阿爹，苗疆十八寨的大巫祝，以萬蠱秘術為盟、十萬大山為聘，親自送我出山。

篝火映紅夜空，他與先帝對飲至天明，醉中執杯朗笑：“我膝下兒郎成群，卻只得這一個女兒。她自小在山上野慣了，受不得拘束——還請陛下允她，此生不必向任何人屈膝。”

為平定苗疆這一方亂世，先帝當著文武百官、苗漢兩族使者的面，親口許下這諾言。

太宗皇帝一言九鼎，難道到了他兒子這里，就非要我屈膝。

皇上臉色沉了下來，正要開口。

喬歲寧猛地起身，沖到了大殿中間，

她直直跪在我面前，眼淚在眼眶里打轉：“姐姐和殿下是先帝賜婚，歲寧不敢奢求什么。只要姐姐讓我進府，做側妃、做侍妾，哪怕當丫鬟伺候姐姐，我也愿意。”

她說得斬釘截鐵，聲音都在抖。

我看見蕭墨塵的后背繃得緊緊的。

他生氣了。

是氣我不識相，沒有順水推舟答應這門“好事”？

還是氣我太強勢，讓他的心上人這么難堪？

殿中的歌舞早就停了，整個大殿靜悄悄的。

蕭墨塵站在我身側，死死地攥著拳頭。

我環顧四周，每個人看我的眼神都不同——好奇的、嘲笑的、冷漠的。

沒有一人會幫我。

我突然笑了，蕭墨塵猛地轉頭看我。

我看著他的眼睛，平靜地說：“我說了，不行。”

“七年前不行，現在也不行。”

“喬小姐若實在耐不住寂寞，不妨再回廟里，多修幾年清凈心。”

喬歲寧雙眸驀地睜大，身子一軟便向后倒去。

蕭墨塵猛地沖上前將她攬入懷中，

上首的喬貴妃拍案而起，指尖直指而來：“苗黛！你莫要欺人太甚！”她的聲音因憤怒而尖利，“當年若不是你橫***，太子妃之位，本該是歲寧的！”

我冷冷地看著大殿中央。

喬歲寧在他懷里小聲哭著，蕭墨塵抱著她的手臂青筋暴起。

我只是看著他的眼睛，輕聲問：“是嗎？”

“可為何穿上嫁衣嫁進東宮的，是我？”