進宮之后，王爺卻日日求我垂憐！

京城送來的信，浸著水汽與霉味。

京妙儀沒有拆。

她知道里面寫了什么。

她只是看著信封上那枚被血浸透又干涸成褐色的海棠花印，看了很久。

首到窗外的暮色完全沉入庭院，一雙皂靴悄無聲息地停在她面前。

“她死了。”

男人的聲音像是被冬日井水浸過，沒有半分溫度。

京妙儀抬起頭，看向來人。

靖王蕭訣。

她的主人，也是她的恩人。

他依舊穿著那身玄色王袍，面容隱在昏暗的光線里，只有一雙眼睛，亮得像兩點寒星。

“皇貴妃動的手。”

蕭訣的語氣沒有起伏，像是在陳述一件與他無關的舊聞。

“尸身處理得很干凈，找不到證據(jù)。”

京妙儀垂下眼睫，捏著信封的指節(jié)微微用力。

姐姐死了。

那個與她一同在死人堆里被蕭訣撿回來，教她讀書寫字，為她試盡百毒的姐姐，就這么成了一句輕飄飄的“處理得很干凈”。

她沒有哭。

眼淚是這世上最無用的東西，姐姐教過她。

“王爺準備如何？”

她的聲音很輕，也很穩(wěn)。

蕭訣從她平靜的臉上看不出悲喜，這讓他很滿意。

棋子，不需要有太多情緒。

“今年南巡，官家看中了揚州樂坊的舞，下令在揚州增選一批秀女入宮。”

他頓了頓，話語里的命令意味不言而喻。

“你的臉，是最好的敲門磚。”

京妙儀的臉，揚州第一，天下聞名。

可這張臉，也曾是她最大的禍患。

是蕭訣給了她安身立命的本事，也給了她讓這張臉變成利刃的能力。

“妙儀明白了。”

她站起身，斂衽一禮，動作標準得如同尺量。

“王爺是想讓妙儀，接替姐姐的位置。”

“不。”

蕭訣否定了她。

“她只是宮女，而你，會成為主子。”

他的指尖輕輕點過她桌上的那支朱釵，冰涼的觸感一閃而過。

“太子蕭玉不堪大用，官家對他日益不滿，這是我的機會。”

“也是你的機會。”

他看著她，目光帶著審視與評估。

“復仇的機會。”

京妙一的心臟像是被一只手攥緊。

他總能精準地拿出她最想要的東西，誘她前行。

“謝王爺成全。”

她再次拜下。

蕭訣轉(zhuǎn)身離去，只留下一句話。

“三日后，選秀畫舫，不要讓我失望。”

腳步聲消失在門外。

京妙儀緩緩首起身，走到妝鏡臺前。

鏡中的人，眉眼如畫，唇不點而朱。

美，是她最強的武器，也是最深的牢籠。

她拿起那支朱釵，釵頭尖銳，映著她幽深的瞳孔。

復仇？

不。

她想要的，從來不止是復仇。

她要的，是站到最高處，讓所有視她為棋子的人，都成為她的棋子。

包括蕭訣。

三日后，西湖上，畫舫連綿。

揚州選秀，名動江南。

京妙儀一襲素衣，不施粉黛，安靜地坐在角落，手中的七弦琴卻引來無數(shù)目光。

她是“揚州第一”，是所有秀女心中最大的敵人。

“聽聞京姑**琴，能引百鳥，今日可否讓我們開開眼界？”

說話的是鹽運使的女兒，李嫣然，她身邊的幾個秀女立刻跟著起哄。

京妙儀抬眸，淡淡一笑。

“獻丑了。”

她將琴置于膝上，素手輕撥。

第一個音符尚未完整，只聽“嘣”的一聲脆響，一根琴弦應聲而斷。

緊接著，又是幾聲。

七根弦，斷了西根。

畫舫內(nèi)瞬間安靜。

所有人都看著她，目光里混雜著幸災樂禍與同情。

沒了琴，她拿什么搏一個出頭之日？

李嫣然嘴角的笑意藏都藏不住。

京妙儀卻只是低頭，看了看那幾根斷弦。

她抬起手，用指甲在剩下的三根弦上，用力劃出一道極其刺耳的聲響。

像金石相擊，又像困獸悲鳴。

在所有人蹙眉的瞬間，她另一只手猛地拍在琴身之上。

“咚！”

一聲悶響，如戰(zhàn)鼓擂。

她站了起來，將琴豎抱在懷中，斷弦垂落，隨著她的動作搖晃。

她沒有再試圖彈奏。

而是和著自己用手拍擊琴身創(chuàng)造出的、毫無章法卻充滿力量的節(jié)奏，開始跳舞。

那不是揚州樂坊里任何一種為人熟知的舞。

沒有柔美，沒有婉約。

她的每一個動作都充滿了張力，裙擺撕開風，眼神像刀。

像一朵在戰(zhàn)場上盛開的血色海棠。

她在用舞蹈，講述一個關于折翼、關于死亡、關于不屈的故事。

畫舫上的樂師們看呆了。

秀女們也看呆了。

首到最后一個鼓點落下，她單膝跪地，一手撐著殘琴，一手緊握成拳，抵在心口。

滿場死寂。

主位上，一個身著明黃常服的中年男人，放下了手中的茶盞。

他的目光穿過人群，落在那個跪著的身影上。

“你叫什么名字？”

皇帝的問話，像一塊石頭投入死水。

滿船的目光都聚焦在京妙儀身上，嫉妒，審視，驚艷，不一而足。

她維持著單膝跪地的姿勢，垂著頭，聲音不大，卻足夠清晰。

“民女，京妙儀。”

“京妙儀……”盛安帝默念了一遍，指尖輕輕敲著桌面。

“抬起頭來。”

京妙儀依言抬頭。

一張素凈的臉，卻比畫舫**何一位濃妝艷抹的女子都要奪目。

尤其是那雙眼睛，剛剛跳完那樣激烈的舞，里面卻沒有半分媚態(tài)，只有一片深不見底的靜。

像寒潭。

盛安帝的目光在她臉上停留了片刻，又落到她懷中那把斷弦的琴上。

“琴弦斷了，為何不換？”

京妙儀的目光也跟著落下去。

“回陛下，鳳凰浴火，方得新生。”

她的聲音平靜。

“琴弦雖斷，其音猶在風骨。

正如人雖遇困，其志不改初衷。”

這番話說得巧妙。

既解釋了方才的失態(tài)，又展現(xiàn)了心性。

盛安帝發(fā)出一聲意味不明的輕笑。

“好一個其志不改初衷。”

他不再看她，轉(zhuǎn)而對身旁的內(nèi)官總管吩咐。

“記下她的名字。”

一句話，便定下了她的前程。

畫舫靠岸。

圣駕先行。

十名新晉的采女魚貫而下，人人臉上都帶著壓抑不住的激動與忐忑，唯獨京妙儀，神色平靜如初。

巍峨的宮墻如巨獸之口，將她們這些鮮活的生命一口吞下。

前路是吉是兇，無人知曉。

引路的太監(jiān)姓黃，一張臉白得像紙，眼梢耷拉著，透著一股長年浸淫在陰私里的刻薄。

他將其他九位采女一一送到各自的住處，都是些精致敞亮的院落，離皇帝的寢殿也不算太遠。

輪到京妙儀時，黃公公臉上的假笑都懶得維持了。

他領著她，越走越偏，腳下的青石板路縫里長出了青苔，空氣里彌漫著一股陳腐的味道。

最終，在一處掛著“晚照軒”牌匾的破舊院門前停下。

朱漆剝落，銅環(huán)生銹。

“京采女，這便是您的住處了。”

黃公公的聲音尖細，像拿指甲在劃玻璃，“您瞧，這兒清凈，最適合修身養(yǎng)性。”