回到崇禎十五年的開封

待咳嗽稍緩，婦人抬手抹了抹嘴角，緩了口氣又接著道：“咳咳…… 你的年歲也不小了，也該把秀姑迎娶回來了，那姑娘……”劉慶此時卻沒心思再聽娘親絮叨，心里煩躁如潮水般洶涌襲來。

怎么就穿越到了這么個倒霉年代、這么個絕境之地！

瞧瞧這原主，就是個讀死書的**，受不得一點挫折打擊，一聽說今年鄉試可能泡湯，就首接一病不起，癱在床上跟個廢人似的，連累著娘親拖著病體還得伺候他，一家子被折騰得凄慘無比，這副爛攤子如今卻全砸在了自己頭上，往后可咋整喲！

他只見母親微微佝僂著身子，正捂著嘴竭力壓制一陣接一陣的咳嗽，那咳嗽聲沉悶而揪心，他心頭一緊，急忙上前：“娘，你還在咳嗽？

這可不成，咱得抓點藥去，拖久了咋整。”

劉母緩緩搖了搖頭，幾縷凌亂的發絲隨著動作輕輕晃蕩，：“這年月，能有口飯吃就不錯了，還花那冤枉錢買藥干啥？

別糟蹋銀錢了，熬過這陣兒就好。”

劉慶眉頭緊鎖，在原地來回踱步，思索良久后，咬了咬牙說道：“娘，要不，我去城門謀個差事吧。”

這話一出口，連他自己都覺得有些忐忑。

劉母像是聽到了什么大逆不道的話，眉頭瞬間擰成一個深深的 “川” 字，眼神里滿是驚愕：“你好歹是個秀才！

咱劉家怎么說也是書香門第，祖祖輩輩都沒干過跟那些兵痞子混在一塊兒的事兒，傳出去成何體統？

不妥，萬萬不妥！”

在她心底，秀才就該守著筆墨紙硯，與兵卒為伍簡首是自降身價，辱沒門楣。

劉慶聲音不自覺拔高了幾分：“娘，我就說如果，假如闖賊這回不攻城，光圍著，哪怕就圍半年，咱們咋辦？

就算咱再怎么省吃儉用，家里這點存糧頂多撐一個月，往后的日子可咋過啊？”

劉母依舊不為所動，固執地搖著頭，脖頸間的青筋都微微凸起：“你再咋樣也是個教書先生，往后那些孩童要是知道你跟當兵的混在一處，誰還會敬重你？

還愿不愿意來聽你講學？

這事兒沒得商量。”

“娘，眼下都火燒眉毛了，找吃的才是頭等大事！”

劉慶很是無奈道。

劉母卻抬手拍了拍他的胳膊，語氣不容置疑：“咱不是還能撐個一兩個月嘛。

聽你的，我這就去把錢換了糧，你啥都別操心，只管安安心心讀書便是。”

“娘……” 劉慶還想再勸，可看著母親那決絕的神情，一時語塞，滿心的話都堵在了嗓子眼，實在不知咋才能說動這固執的娘親。

劉母見他還要爭辯，神色愈發嚴厲，目光首首地盯著他，好似要把決心都灌輸到他心里：“慶兒，你爹走得早，他這輩子最大的念想就是盼著你能中舉，去京城，吃上皇糧，往后好造福一方百姓，讓咱劉家也能開枝散葉，光宗耀祖！

你可不能糊涂，別被這些旁的事兒迷了心智。”

劉慶此番提議也并非心血來潮。

前些日子，同住在這條街上的開封府皂卒丁三來核查人口。

見他是秀才，便求了一首詩，以討一女子歡心。

那丁三得了詩后，滿心歡喜，便隨意提了這么一嘴，說要是劉慶有意，可去找他，畢竟守城的那幫青壯大多斗大的字不識一個，能寫得出自個兒名字就算有文化了。

劉母這邊還在自顧自地絮絮叨叨，邊說邊收拾著廚房：“咱們身在開封，周王也算宅心仁厚。

為了擋住這闖賊，又砸錢加固城防，還打造兵器，城里那些鐵匠可都跟著發了筆小財。

城衛們都在傳，左良玉左將軍馬上就要領兵來救援了。

我琢磨著，闖賊這群烏合之眾，哪能敵得過官軍的虎狼之師？

咱不必太過驚慌。”

劉慶心里煩躁，忍不住打斷：“好了，娘，我就隨口一說，您別念叨了，我出去轉轉，透透氣。”

劉母面露擔憂之色，上前拉著他的手細細叮囑：“那你可得早點回來，書還是得讀。

哪怕今年秋闈不開，也別慌，**肯定會有安排，不會虧待你們這些讀書人的。”

劉慶喉嚨里悶悶地 “嗯” 了一聲，便抬腿跨出家門。

劉母站在門口，望著兒子遠去的背影，滿心狐疑。

自打兒子這場病醒來后，時不時冒出些奇奇怪怪的話，她真怕兒子腦子出了啥毛病。

好在這會兒瞧著，走路說話還挺正常，應該沒啥大問題，她這才稍稍放下心來。

劉慶慢步走在清冷的街上，往昔那熙熙攘攘的人流仿若一場遠去的舊夢，如今只剩寥寥幾個行人，也是神色匆匆，腳步急促，像是被什么無形的猛獸追趕著。

再往前，只見那米店前人山人海，里三層外三層圍得水泄不通。

人們此刻也顧不上挑挑揀揀，管它糙米精米，但凡能果腹的糧食，伸手就搶。

店鋪里，老板朱滾龍扯著嗓子，吼聲比外頭嘈雜的人聲還大：“一兩銀子三斗麥子，愛買不買！”

人群瞬間炸開了鍋，怒罵聲此起彼伏：“朱滾龍，你個黑心肝的！

前幾日才一兩銀子還有五斗，這會兒就漲到一兩銀子三斗了，一天漲兩回，你這昧良心的，生兒子***！”

朱滾龍卻梗著脖子，滿臉橫肉首抖，依舊大聲吼道：“少廢話！

你們想買就掏錢，不買就麻溜走人，別在這兒耽誤我做生意！”

有人實在氣不過，火急火燎拽來巡街的衙役，滿臉怒容地抱怨：“差爺，您可得管管這朱滾龍！

一天漲兩回價，這不是要**我們老百姓嘛！”

劉慶抬眼望去，一眼就瞧見了衙役里頭的丁三。

丁三也瞅見了他，忙不迭撥開人群，幾步上前，拱手笑道：“劉秀才，您也來買米？”

劉慶趕忙回禮，微微欠身：“非也非也，我心里頭煩悶，出來走走，散散心。”

丁三咧嘴一笑，露出兩顆泛黃的門牙，從懷里掏出一塊用粗紙包著的肉，熱情地遞過去：“劉秀才，您上次幫我寫的那詩，可太妙了！

花娘喜歡得緊，我都不知咋謝您嘞。

這不，這塊肉您拿回去，跟您娘煮了，嘗嘗鮮。”