第3章

拖延，都可能讓這個文明走向萬劫不復的深淵。
“我知道，艾拉。”他的聲音有些沙啞，“再給我一點時間，等我處理完手里的事，就回家，再也不離開你們太久。”
通訊掛斷的那一刻，凱倫靠在冰冷的墻壁上，緩緩閉上眼，一滴疲憊的淚水從眼角滑落，很快被他抬手拭去。他不是神，他只是一個丈夫，一個父親，一個普通的賽拉人，他也有牽掛，也有恐懼，也想逃避。可他是首席科學家，是整個賽拉星最懂天體物理的人，在這樣的危機面前，他沒有逃避的資格。
重新站直身體，凱倫抹去臉上的疲憊，目光再次投向全息屏幕。屏幕上，那顆熟悉的藍色天體正在瘋狂閃爍，那是他們的母星——賽拉主星。它曾經是整個賽拉星系的核心，是萬物生長的源泉，它的光芒溫暖而柔和，滋養著賽拉星上的每一個生命。可現在，它卻像一頭即將失控的巨獸，散發著令人窒息的氣息。
一組組冰冷的數據在他面前緩緩鋪開，每一個數字，都像一把尖刀，狠狠扎在凱倫的心上：內核氦聚變速率突破理論上限三十七倍，這意味著主星的內核正在瘋狂燃燒，能量失控般地向外迸發；引力場每日擴大零點三個百分點，地表的重力正在逐漸增加，無數建筑物開始出現裂痕，農作物生長變得異常艱難；外層大氣像被無限吹脹的氣球，正以肉眼可見的速度膨脹，邊緣的氣體已經開始逃逸，天空的顏色也變得越來越昏暗。
有人曾經猜測，這是不是超新星爆發的前兆——那種瞬間釋放的巨大能量，會在一瞬間將整個星系化為灰燼。但凱倫和他的團隊經過無數次推演，否定了這個猜測。這不是超新星，不是瞬間的毀滅，而是比超新星更**、更漫長的死亡——氦閃，以及隨后不可避免的紅巨星膨脹。它不會立刻奪走所有生命，卻會一點點吞噬這個文明的希望，讓賽拉人在絕望中，看著自己的家園一點點走向毀滅。
“重復最終推演。”凱倫的聲音沙啞，像被砂紙磨過，打破了觀測廳的死寂。他的目光緊緊盯著全息屏幕，指尖因為用力而微微泛白，他多么希望，這一次的推演結果，能和之前不一樣，能有一絲轉機。