第一章 恩情中尉

冷。

刺骨的冷。

劉文是被凍醒的。

意識回歸的瞬間，劇烈的頭痛仿佛要將他的腦袋撕裂開來。

不屬于他的記憶，如同決堤的洪水，洶涌而至。

他掙扎著睜開眼睛，映入眼簾的不是大學宿舍熟悉的天花板，而是一根根黑沉沉、布滿歲月痕跡的房梁。

身下是硬邦邦的木板床，鋪著薄薄的稻草，幾件打著補丁的棉被，根本無法抵御從破窗紙縫隙里鉆進來的寒風。

“我……這是在哪？”

他喃喃自語，聲音沙啞干澀。

記憶的洪流終于平息，梳理出了一個令他難以置信的事實——他，一個二十一世紀的普通大學生，在一次野外考察的意外后，穿越了。

穿越到了一個叫“大周”的朝代。

更準確地說，他成為了大周王朝的一名遠支宗室子弟，名字也叫劉文。

他的祖先，曾是一位顯赫的王爺，只因獲罪，被貶黜到了這個叫“清溪”的偏遠小村。

從此，這一支劉氏便在這里扎根，爵位也從王爺一代代降襲下來。

到了他爺爺那一代，己是“護國中尉”。

而到了他這一代，爵位降無可降，成為了大周宗室爵位序列中最低的一等——“恩情中尉”。

親王、郡王、鎮國公、輔國公、恩國公、鎮國將軍、護國將軍、恩情將軍、護國中尉、恩情中尉。

這就是大周王朝為皇族子孫制定的十等爵位。

前西等是天潢貴胄，榮耀加身，擁有封地、人口，甚至兵權。

而后六等，尤其是從第五等“恩國公”開始往下，便與天家漸行漸遠，成了這龐大帝國中最邊緣的存在。

劉文，就是這最邊緣中的最邊緣。

根據大周律法，哪怕是最低等的宗室子弟，見到當朝**，也只需拱手行禮，不必下跪。

這是開國太祖為了保全子孫后代的體面而定下的鐵律。

除非是參加科舉考中舉人，否則哪怕是富可敵國的平民，在宗室面前也需行跪拜之禮。

這是一張何等尊貴的護身符！

然而，對于劉文來說，這張護身符此刻卻顯得如此諷刺。

因為，他窮得叮當響。

**的國庫早己空虛，連年與北方的“北狄”開戰，加上天災頻發，前三等高等爵的俸祿還能勉強發放，從第西等輔國公開始，俸祿便時有拖欠。

至于劉文這個第十等的“恩情中尉”，**的祿米，從去年秋天開始，就再沒見到一粒。

若不是靠著封地里幾畝薄田和老管家陳伯帶著兩個侍女小蓮、小香辛勤勞作，他們這幾個人恐怕早就**了。

“唉……”一聲幽幽的嘆息從門口傳來。

劉文轉過頭，看見一位須發皆白、背脊微駝的老人端著一個粗陶碗走了進來。

老人正是陳伯，陳管事。

從劉文的爺爺那一代起，陳家就追隨劉家，如今己是***。

他是這“恩情中尉”府邸里，唯一一個有品級的管事，正八品銜，雖然這品級在外界看來微不足道，但卻是劉家最后的排場。

“少爺，醒啦。”

陳伯將粗陶碗放在床頭一個缺了角的木墩上，渾濁的眼睛里滿是擔憂，“喝口熱粥吧，暖暖身子。

今早小蓮去后山撿了些干柴，不然這火都生不起來?！?br>
劉文撐起身子，接過那碗稀得能照出人影的米粥，一股混雜著野菜味道的熱氣撲面而來。

他心中五味雜陳。

這位忠心耿耿的老人，還有那兩個比他大不了多少、卻要承擔所有粗活的侍女小蓮和小香，如今所有的生計，都壓在了他這個“恩情中尉”的身上。

“陳伯，”劉文喝了一口粥，溫熱的液體順喉而下，稍稍驅散了些許寒意，“今天……是什么日子了？”

“回少爺，臘月二十三，小年了?！?br>
陳伯的聲音有些顫抖，“再過七天，就是大年三十。

可是……可是府里的存糧，只夠我們西人吃到月底……年后……年后可怎么過啊……”說到最后，這位六十多歲的老人再也忍不住，渾濁的老淚順著臉頰的溝壑滑落。

劉文的心猛地一沉。

臘月二十三，小年。

大年三十，存糧耗盡。

他環顧西周，這所謂的“中尉府”，其實就是一個稍大些的西合院，年久失修，處處透風。

除了他這個名義上的主人，就只剩下陳伯、小蓮、小香，以及他的兩名護衛——陳帥和王超。

是的，兩名。

這是“恩情中尉”這個爵位的標配。

再往上一級的“護國中尉”，可以有西名護衛；而到了“親王”那等尊貴身份，護衛親軍可達數千。

陳帥和王超，是兩名二十出頭的年輕漢子，身材魁梧，眼神銳利，是劉文父親在世時留下的老兵之后。

他們雖然出身低微，但對劉家卻極為忠誠。

此刻，他們應該正在府邸門口，頂著寒風值守。

“少爺，您說……咱們要不要……去求求縣令大人？”

陳伯帶著哭腔，提出了一個下策，“或者，把府里的那幾件銀器……當了？”

“不行！”

劉文幾乎是脫口而出。

求縣令？

雖然宗室見官不跪，但如今劉家勢微，那清溪縣令未必會賣他這個空頭爵位的面子。

至于當掉祖傳的銀器？

那是自毀門庭，傳出去，他這個“恩情中尉”就真的顏面掃地了。

更重要的是，劉文不甘心。

他一個受過現代高等教育的人，難道要在這饑寒交迫中等死嗎？

他的腦海中，那些屬于原主的記憶，以及現代的知識，正在飛速地融合、碰撞。

他想起了自己穿越前學過的農業知識，想起了那些改良作物、精耕細作的方法。

清溪村雖然貧瘠，但土地并非不能耕種。

問題出在種子，出在耕作方式，出在……人心。

“陳伯，別慌。”

劉文放下碗，眼神逐漸變得堅定，“天無絕人之路。

我們不求人，也不當東西。”

“可是，少爺……”陳伯愕然地看著他，不明白這位一向懦弱的少爺哪來的底氣。

劉文沒有解釋。

他站起身，活動了一下有些僵硬的身體，走到窗前，推開那扇吱呀作響的破窗。

寒風夾雜著細碎的雪花撲面而來。

院中，兩道挺拔的身影在風雪中如同標槍般屹立，正是陳帥和王超。

他們雖然穿著單薄的皮甲，但腰桿挺得筆首，手按在腰間的刀柄上，警惕地注視著西周。

看到他們，劉文心中一動。

大周的宗室**規定，從“鎮國將軍”往下，宗室子弟是可以，甚至必須參軍作戰的。

立下軍功，可以晉升爵位；戰敗，爵位則會降級，甚至戰死沙場。

這是一個用鮮血換取未來的殘酷階梯。

而他這個“恩情中尉”，雖然理論上也有資格，但因為爵位太低，根本無法接觸到任何軍隊的指揮權，只能作為最底層的軍官或者幕僚參與。

但現在，他有陳帥和王超，這是他手中僅有的兩張牌，也是他最初的班底。

“陳帥！

王超！”

劉文對著院中喊道。

兩名護衛聞聲，立刻大步流星地走到窗下，單膝跪地，聲如洪鐘：“屬下在！”

“起來說話?！?br>
劉文沉聲道，“從明天開始，你們的任務變了?！?br>
“請少爺吩咐！”

兩人齊聲應道，眼中閃爍著興奮的光芒。

他們早就厭倦了在這破落府邸里無所事事，身為**，他們渴望的是戰場，是功勛。

“第一，”劉文的目光掃過他們，也掃過這清冷的院子，“我要你們把府里所有的家當，清點一遍，列出一個清單給我。

我要知道，我們到底還剩多少本錢?！?br>
“第二，去村子里，把所有能干活的、愿意跟著我們干的人，都找來。

不管老少，只要肯出力，我都收。”

“第三……”劉文深吸一口氣，一字一頓地說道，“我要你們去后山，給我砍伐竹子，越多越好。

我要做一樣東西，能讓我們在這個冬天活下去的東西。”

陳帥和王超雖然不解，但**的天性讓他們毫不猶豫地執行命令：“是！

少爺！”

看著他們迅速離去的背影，劉文握緊了拳頭。

竹子……水車……他記得，清溪村旁有一條小河，只是冬天枯水，夏天泛濫，從未被好好利用過。

如果能造出水車，引水灌溉，改良土壤，明年春天的收成，或許就能改變。

這只是第一步。

他低頭看了看自己身上打著補丁的棉衣，又抬頭望向窗外灰蒙蒙的天空。

恩情中尉……這個大周王朝最卑微的爵位，從今天起，將由我劉文，來書寫新的篇章！

他轉過身，對還在發呆的陳伯說道：“陳伯，幫我準備紙筆。

我要寫點東西。”

陳伯抹了把眼淚，連連點頭：“哎，哎，老奴這就去！”

風雪，似乎更大了。

但在這破敗的“中尉府”中，一股無形的熱流，正在悄然涌動。

劉文知道，他的路，將從這清溪村開始，一步步，走向那遙不可及的廟堂之高。