明臻謀

轎簾掀開的剎那，陸明臻嗅到了腐土的味道。

不是新泥的潮腥，是深埋了白骨、浸透了血淚的那種陳腐氣。

她扶在嫁衣上的指尖收緊了，茜素紅浮光錦下金線繡的纏枝蓮紋便顯出幾分嶙峋筋骨。

繡花針尖上凝的一點殘血早叫京城流言傳遍了。

“陸家那庶女一身白慘慘孝里，偏偏頂了血玉似的蓋頭進了鎮遠侯府的偏門！”

陸家西角門像是瘦骨嶙峋的老狗張開的豁口。

兩扇脫了漆色的木門半歪在墻根下，隱約可見門后荒了的園子。

風卷著枯葉撲在陸明臻裙角上，幾點泥濘綴在素白鞋尖，像濺開的淚。

“哎喲！

新姨娘可仔細著腳下！”

尖利嗓音穿堂風似地刮過耳膜。

陸明臻抬眼，門內甬道上斜戳著個穿赭色比甲的婆子，一張團團圓臉笑得慈眉善目，只那雙嵌在肉褶里的三角眼漏著冰渣似的寒光。

是繼夫人王氏陪房周媽媽。

陸明臻袖中的指尖掐進掌心，臉上半分波瀾也無。

“周媽媽辛苦。”

聲音清凌凌碎玉一般，散在嗚咽北風里。

“哪敢說辛苦！”

周媽媽上前，指甲蓋染得通紅的肥手要拉陸明臻腕子，被她腕間一串泛青玉佛珠冷冷一冰，僵在半空。

“夫人才念叨，六姑娘有福，剛及笄就為侯府開了枝散了葉，省去多少辛勞！

瞧瞧這身段。”

指尖隔空點著陸明臻水蛇似的細腰，嘖嘖兩聲，“怕是個好生養的，熬過這遭，府里定虧不了姑娘體面。”

一句“開了枝散了葉”，滾釘板似的在陸明臻心口碾過。

她袖中手腕微動，一根銀簪尖無聲縮回袖籠暗袋里。

進了正院回廊，藥氣混著一種濃膩的甜香撲面而來，攪得人喉頭發悶。

穿堂風吹動偏廳門簾一角，露出里面人影幢幢。

“……血光沖犯，災星臨門，老祖宗昨夜里咳喘就重了！”

王氏端坐上首，一襲赭石色暗紋錦緞襖，素凈是素凈了，頭上那支赤金嵌紅寶的如意簪卻亮得扎眼。

她拈著塊鵝黃帕子虛按著眼角，“三姑娘，你這大喜日子，真真……”一聲欲言又止的嘆息，刀片似的刮在人身上。

底下站著個細眉細眼的少女，是陸家庶出三姑娘陸明菲。

她攥著塊粉絹帕子絞得死緊，眼眶微紅：“母親……女兒那院東屋的琉璃窗，今早不知怎地就裂了蛛網似的紋……”聲音打著顫。

陸明臻在門外站定。

一道描金影壁將她身形遮掩著，只余一片茜紅裙角漏在外頭。

“六丫頭進府了？”

王氏的聲音陡然冷了八度，像臘月鐵釘敲在冰面上。

“老祖宗現下最忌紅，你叫她去耳房歇著，離主屋遠些，免得沖撞了老人家！”

語聲帶刃，卻端得一絲不錯，堪為當家主母風范。

陸明臻微微頷首，由廊下立著的一個吊梢眼小丫鬟引了，穿過抄手游廊，往那僻靜角落的耳房去。

那小丫鬟名喚鸚哥兒，領路時步履飛快，嘴里也不閑著，眼梢刻薄地斜乜著陸明臻蒼白的臉頰：“姑娘可曉得？

侯爺吩咐了，姑娘入府不比旁人，自有侯府的規矩伺候著！

份例么。”

她捏著嗓子學男人聲音，“既入我鎮遠侯府，便是侯府的人，萬事自有侯府替她擔著，莫叫人嚼了舌根去！”

這鸚哥兒學得惟妙惟肖，侯爺衛凜的冰冷威嚴隔著遙遠距離首刺入耳。

陸明臻腳下未停。

鸚哥兒尖著嗓子，一路都在“侯府的規矩”，“侯府的份例”地念叨著。

耳房確是極清冷的去處。

窗戶紙半新不舊，北風刀子似地穿透，一股霉味散在空氣里。

墻角一張窄榻光禿禿的，連副帳幔也無。

鸚哥兒指給陸明臻后，扭著腰就去了門口：“姨娘稍候，我去傳下頭送份例來！”

這一“稍候”，就是兩個時辰。

窗紙外天色己由青灰轉昏黑，寒氣蛇一樣鉆進骨頭縫里。

門外傳來壓低的譏笑聲，是鸚哥兒和幾個婆子的聲音：“…真當自己是正經姨娘了？

連個陪嫁的箱子都沒抬進來一個………那點寒酸份例，侯爺是寬厚，可也得我們手底下人替她‘分憂’不是？”

“那二兩銀子的頭面，那綢子…嘖嘖，可別讓這災星沾了手，給老**的咳疾添了霉氣！”

最后一句聲音刻意拔高，利刃般劈進來。

陸明臻坐在冰涼硬榻上，指尖捻著袖袋里一顆冰涼的米粒小金馃子——那是她娘死前塞進她荷包的最后一粒銀子。

腕間那串青玉佛珠沁著寒氣，貼著皮膚。

腳步聲由遠及近，門被魯莽地推開了半扇，寒風倒灌而入。

還是那個鸚哥兒。

她手里托著個黃楊木托盤，堆著些料子、紙包，高高噘著嘴，眉毛快飛進鬢角里。

“姨娘久等了吧？”

拖長了調子，將那托盤往窗下小杌子上一摜，幾樣物什滑落出來。

一卷松花綠暗紋綢子，顏色陳舊得像陳年的苔蘚；一根小小的、分量輕飄飄的素銀簪子，連點花紋都沒有；一包用粗劣桑皮紙包的藥材，氣味微弱地散著。

最底下壓著個粗布小袋，鸚哥兒嘴角扯出一抹刻毒的笑，尖手指挑開袋口，倒出幾粒粗糙的干癟米粒和兩塊帶著霉點的咸菜疙瘩。

“侯府份例在此，”鸚哥兒下巴抬得能戳死人，“姨娘好生守著。

藥可得仔細煎了。”

她那眼神往陸明臻腰間溜了一圈，粘膩得如同水蛭，“莫臟了藥性，損了根本！

那‘喜脈膏’的料，可珍貴得很呢！”

陸明臻目光掠過那干癟的米粒咸菜，在桑皮紙包上定了極短的一瞬。

那里面包的“喜脈膏”，不過是尋常安神的當歸、熟地、杜仲罷了。

紫河車的珍貴氣息？

一絲也無。

她抬眸看向鸚哥兒。

昏暗中，那雙極清極冷的眼，像深淵底結了霜的琉璃珠，竟看得鸚哥兒后頸一涼，剩下半截刻薄話生生堵在喉嚨里。

陸明臻終于起身，行至杌子前。

素白得不見一絲血色的手，拈起那支輕飄飄的素銀簪。

“周媽**侄女？”

陸明臻突然開口，聲音靜得如同雪珠落地，清寒西溢。

鸚哥兒被這突兀的平靜問得一愣，硬著頭皮應：“是又如何？”

簪尖在空中劃出極微弱的風聲。

下一瞬，那支素銀簪卻精準地挑開了桑皮紙包的一角，幾粒被碾碎的藥末和幾縷粗糙的絮狀物暴露出來。

一股劣質的、朽爛稻草般的氣息倏然彌散。

“‘喜脈膏’里的……紫河車？”

陸明臻指尖輕輕捻起一點，湊到鼻尖微嗅了一下，唇邊逸出一絲極淡、極冷的諷意，“還是去年倉房里，被耗子啃過的陳年麥麩？”

耳房里死寂了一剎。

窗外風聲嗚咽。

鸚哥兒臉色瞬間變了，由白轉紅又透出青紫，像被扼住喉嚨的鳥兒，嘴唇哆嗦著：“你…你胡沁什么！

這是上等的藥材，是…是周媽媽親自關照過……”聲音尖利得破了音。

陸明臻不再看她，將那臟污粉末重新用紙包好。

指尖擦過鬢發時，一絲極淡的辛麻藥氣從銀簪內里析出，散入空氣中。

她走到耳房角落。

那里赫然放著個小巧的黃銅炭盆，零星幾點余燼死氣沉沉。

她蹲下身，將那包“珍貴”藥材連同那塊發霉的咸菜疙瘩，毫不猶豫地擲進那冰冷的灰燼里。

手伸向窗臺下備好的一小壇猛火油。

噗！

一點火星自她袖中飛出，落在那堆雜物上。

幽藍火舌“呼”地一聲驟然騰起！

濃烈的油脂燃燒味混合著劣質藥材焚燒后的焦臭猛烈爆發，一股灰黑的煙柱翻滾著沖撞上低矮的房梁！

熾熱的火焰倒映在陸明臻深不見底的眼瞳里，跳動著，無聲地吞噬那張寫滿惡毒與算計的清單。

“既不是藥，”她盯著跳躍的火焰，聲音如同冰刃刮過寒鐵，清晰地蓋過那刺鼻的燃燒噼啪聲，“那便燒了干凈！”

一千五百里外，關山雪冷。

玄甲長戟森然林立。

中軍大帳，松明火把剝啄作響，投下巨大搖曳的猙獰暗影。

帥案后端坐一人。

墨色大氅沉凝如夜，映著火光，隱約勾勒出冷硬肩甲輪廓。

案上攤開一卷剛拆的密信，墨色淋漓的狂草鋪滿紙面：“…陸氏女以妾禮入府。

周門、鸚奴克扣其用，以穢物充喜脈膏藥。”

“…酉時三刻，焚毀冊記偽藥于耳房銅盆，火油起煙甚烈，滿院驚動。”

“…附識：此女似通藥性。

引火物從何而來，尚未查明。”

火光倏地一跳，照亮執信的手。

骨節分明如鐵鑄，一道斜貫掌背的舊疤暗紅蟄伏。

指尖在最后一行小字上叩了叩，力透紙背。

良久，薄唇無聲彎起一線極淡、極冷的弧度。

像沾了血的刀刃在暗影里悄然一綻。

好。

總算……等到了刀刃出鞘的那聲清音。