中古戰(zhàn)錘:我在做生意
77
總點(diǎn)擊
金尚,漢斯
主角
fanqie
來源
“食奪鼠”的傾心著作,金尚漢斯是小說中的主角,內(nèi)容概括:冷。深入骨髓的冷,和被套在脖子上、粗糙麻繩勒緊皮肉的痛楚混在一起,沖散了最后一點(diǎn)清醒的意識(shí)。耳邊的風(fēng)聲很大,蓋過了底下攢動(dòng)的人群發(fā)出的嗡鳴和零星的叫罵,只有脖子后方,粗糲木質(zhì)燈柱傳來的、細(xì)微但固執(zhí)的涼意,提醒著金尚他此刻身處何方。腳尖早己探不到任何實(shí)物,徒勞地在半空劃動(dòng)。意識(shí)像沉入冰冷粘稠的泥沼,越掙扎,陷得越深。他還用最后一口氣說出,你們不能這樣,繩子還是我賣給你們的!視野最后的碎片,是腳下那片...
精彩試讀
艾爾芙蕾德夫人很快帶著一小摞東西回來了。
她的動(dòng)作很輕,帶著一種近乎虔誠的謹(jǐn)慎,仿佛這些泛黃起皺的紙張是家族最后的尊嚴(yán)。
東西被放在金尚手邊的粗木桌上:幾卷用褪色絲帶捆著的羊皮紙地契和幾份模糊的舊交易記錄,一本邊角磨損、用粗糙麻線裝訂的賬冊(cè),兩封蓋著官方蠟印、措辭強(qiáng)硬簡(jiǎn)潔的催稅函,還有一張繪制在鞣制皮革上、墨跡己有些暈開的地圖。
金尚沒急著去碰那些地契或官方文件,他首先拿起了那本賬冊(cè)。
賬冊(cè)**,入手卻沉甸甸的。
他靠著床頭,就著昏黃的燈光,一頁頁翻看。
艾爾芙蕾德夫人不安地站在一旁,絞著手指。
數(shù)字是另一種語言,冰冷、精確、殘酷。
賬冊(cè)前幾頁記錄著赫爾施泰特家族尚算正常的年代:田租、少量木頭出售、偶爾的獵物皮收入,勉強(qiáng)覆蓋城堡修繕、仆役薪俸和向領(lǐng)主繳納的常規(guī)稅賦。
但從五年前開始,字跡變的潦草,紅色的、代表支出的墨水出現(xiàn)的頻率遠(yuǎn)超黑色的收入,頻率最高的一項(xiàng)支出是“撫恤及醫(yī)藥”緊隨其后的是“武器維護(hù)”和“額外征募”。
最近一年的賬目更是觸目驚心:收入寥寥幾行,支出卻密密麻麻,最后的結(jié)余是一個(gè)用顫抖筆觸寫下的、刺眼的赤字?jǐn)?shù)字,旁邊標(biāo)注著幾筆小額高利借貸的來源——主要是鄰近的霍亨索倫家族,利息高得近乎掠奪。
金尚的目光在那些借貸條目上停留片刻,然后翻到最后一頁,那里夾著母親剛才提到的**官函件。
一封是催繳去年拖欠的一半領(lǐng)地稅,另一封是今年全額稅款外加一筆名為“瑞克領(lǐng)邊境防御特別捐”的附加稅。
兩筆款項(xiàng)相加,是一個(gè)足以讓艾爾芙蕾德夫人絕望的數(shù)字,期限都是下個(gè)月底。
他放下賬冊(cè),拿起那張皮革地圖。
地圖繪制得相當(dāng)簡(jiǎn)陋,但基本地形和領(lǐng)地邊界還算清晰。
赫爾施泰特領(lǐng)呈一個(gè)不規(guī)則的狹長形狀,像一片被隨手甩在灰色山脈腳下的枯葉。
大部分區(qū)域標(biāo)注著貧瘠的符號(hào),唯有領(lǐng)地最北端,靠近山脈支脈入口處,用粗糙的炭筆圈出了一小塊,旁邊歪歪扭扭地寫著“黑石谷”,還有一行更小的字:“疑有劣鐵石”。
這就是父親帶他去看的地方,也是這場(chǎng)災(zāi)禍的起點(diǎn)。
金尚的手指無意識(shí)地在地圖上“黑石谷”的位置敲了敲。
記憶里,除了那些含鐵的褐色石頭,似乎還有什么…溪流,干涸溪床里某些特別的…他閉上眼,強(qiáng)迫自己忽略后腦的抽痛,仔細(xì)挖掘這具身體殘留的記憶碎片。
畫面模糊,聲音嘈雜,但幾個(gè)細(xì)節(jié)逐漸清晰:父親略顯激動(dòng)的語氣,指著溪床上一些顏色格外暗沉、在陽光下有細(xì)微金屬反光的石塊;自己當(dāng)時(shí)不以為然,覺得只是普通的含鐵砂巖;還有…溪流沖刷出的斷面,似乎有些不太一樣的巖層紋理。
劣質(zhì)鐵礦?
或許。
但在一個(gè)金屬、尤其是鐵器等同于武力和生存保障的世界,哪怕是劣質(zhì)鐵礦,也意味著某種可能性。
關(guān)鍵是,它真的只是“劣鐵”嗎?
記憶里那些暗沉的反光…風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇的第一抹影子。
金尚睜開眼,看向惴惴不安的母親:“庫房里,現(xiàn)在確切有多少糧食?”
艾爾芙蕾德夫人沒想到他會(huì)問這個(gè),愣了一下才回答:“去年收成不好,繳了租稅后,剩下的黑麥大概…還有五袋,燕麥三袋多一點(diǎn),都是陳糧。
地窖里有些過冬的干豆和咸肉,也不多了。
另外…廚房角落里還有小半袋粗鹽。”
“銀器呢?
除了你剛才拿出去的那幾件,還有沒有別的?
任何可能帶點(diǎn)金屬值錢的東西。”
“沒…真的沒有了。”
艾爾芙蕾德夫人聲音發(fā)苦,“你祖父那時(shí)還能維持體面,到你父親…能變賣的早就變賣了。
剩下的,就是不能賣的家徽和那幾件日常用的…”金尚點(diǎn)點(diǎn)頭,沒有失望的神色,反而像是在確認(rèn)最后的參數(shù)。
他拿起那封催稅函,又看了一眼上面的數(shù)字和期限,然后將其輕輕放在一邊。
“母親,把小漢斯叫來。”
艾爾芙蕾德夫人嘴唇動(dòng)了動(dòng),似乎想勸兒子再休息,但最終還是默默轉(zhuǎn)身出去。
不一會(huì)兒,那個(gè)機(jī)靈的仆人少年跟著進(jìn)來了,臉上還帶著未脫的稚氣和仆役特有的謹(jǐn)小慎微。
“少爺,您找我?”
金尚的目光落在他身上,帶著評(píng)估的意味:“城堡里現(xiàn)在,除了你,還有幾個(gè)能動(dòng)、能聽話做事的人?
我是說,真正能做事,不是混日子的。”
小漢斯想了想,掰著手指頭數(shù):“馬夫老卡爾算一個(gè),雖然腿腳不利索了,但養(yǎng)馬喂牲口是把好手,人也老實(shí)。
廚娘瑪爾塔,就是嗓門大點(diǎn),干活舍得力氣。
還有…看門的奧托,以前當(dāng)過兵,斷了只手,但巡夜放哨還成。
再就是漢斯修士帶來的那個(gè)小侍從,能幫忙跑腿采藥。
別的…要么是老得動(dòng)不了,要么早就找借口跑了。”
西個(gè)半人。
加上小漢斯和躺在隔壁生死未卜的男爵,這就是赫爾施泰特家族目前能動(dòng)用的全部人力“資產(chǎn)”。
“好。”
金尚似乎對(duì)這個(gè)數(shù)字并不意外,“小漢斯,交給你兩件事。
第一,去告訴老卡爾,讓他把拉車的那匹老馬喂飽,準(zhǔn)備好板車。
第二,去庫房,把那五袋黑麥全部裝車,一袋不留。
明天一早,你跟我出去一趟。”
“全部…裝車?”
小漢斯瞪大了眼睛,連旁邊的艾爾芙蕾德夫人都忍不住輕呼出聲:“金尚!
那是我們最后的口糧了!
萬一…沒有萬一。”
金尚的聲音不高,卻截?cái)嗔四赣H的話:“糧食放在庫房里,下個(gè)月底交不上稅,它連同這個(gè)城堡,都不會(huì)再屬于我們。
與其等著被抄沒,不如讓它現(xiàn)在發(fā)揮點(diǎn)作用。”
他看向小漢斯:“有問題嗎?”
小漢斯被他平靜的目光看得一凜,下意識(shí)地挺了挺瘦弱的胸膛:“沒…沒問題,少爺!”
“去吧。”
小漢斯快步離開。
房間里只剩下金尚和臉色蒼白的艾爾芙蕾德夫人。
“母親”金尚的目光重新落回那張地圖上的“黑石谷”,語氣平淡,卻帶著一種近乎冷酷的清晰,“我們需要工具,需要人手,需要把那里可能有的東西挖出來看看。
糧食,是我們現(xiàn)在唯一能拿出來的、別人可能需要的東西。”
“可…可萬一那里什么都沒有,或者不值錢…那就是投資失敗,我們提前一個(gè)月破產(chǎn)。”
金尚截?cái)嗨翢o波瀾,“但坐以待斃,成功率是零。
用必然消耗的糧食,去賭一個(gè)非零的概率,這是目前唯一具有正期望值的決策。”
艾爾芙蕾德夫人聽不懂“正期望值”,但她聽懂了兒子話里那份斬?cái)嗨型寺返臎Q絕。
她看著兒子蒼白卻異常平靜的側(cè)臉,忽然覺得無比陌生,又隱約感到一絲溺水之人抓住浮木般的、微弱的希冀。
窗外,暮色西合,灰色山脈的陰影吞噬了最后的天光。
金尚靠在床頭,閉上眼,腦海中開始迅速構(gòu)建明天的計(jì)劃:目標(biāo)地點(diǎn)黑石谷,可交換物資五袋黑麥,潛在交易對(duì)象最近村莊的鐵匠?
行商?
需要換回的東西最基本的采礦工具,鎬頭、鐵鍬…可能的話,一兩個(gè)懂點(diǎn)礦工活的勞力,以及最重要的——如何在交易中,盡量壓低風(fēng)險(xiǎn),獲取信息。
每一環(huán)都需要計(jì)算,都需要**。
他緩緩呼出一口氣,肺部帶著這個(gè)時(shí)代渾濁空氣的顆粒感。
她的動(dòng)作很輕,帶著一種近乎虔誠的謹(jǐn)慎,仿佛這些泛黃起皺的紙張是家族最后的尊嚴(yán)。
東西被放在金尚手邊的粗木桌上:幾卷用褪色絲帶捆著的羊皮紙地契和幾份模糊的舊交易記錄,一本邊角磨損、用粗糙麻線裝訂的賬冊(cè),兩封蓋著官方蠟印、措辭強(qiáng)硬簡(jiǎn)潔的催稅函,還有一張繪制在鞣制皮革上、墨跡己有些暈開的地圖。
金尚沒急著去碰那些地契或官方文件,他首先拿起了那本賬冊(cè)。
賬冊(cè)**,入手卻沉甸甸的。
他靠著床頭,就著昏黃的燈光,一頁頁翻看。
艾爾芙蕾德夫人不安地站在一旁,絞著手指。
數(shù)字是另一種語言,冰冷、精確、殘酷。
賬冊(cè)前幾頁記錄著赫爾施泰特家族尚算正常的年代:田租、少量木頭出售、偶爾的獵物皮收入,勉強(qiáng)覆蓋城堡修繕、仆役薪俸和向領(lǐng)主繳納的常規(guī)稅賦。
但從五年前開始,字跡變的潦草,紅色的、代表支出的墨水出現(xiàn)的頻率遠(yuǎn)超黑色的收入,頻率最高的一項(xiàng)支出是“撫恤及醫(yī)藥”緊隨其后的是“武器維護(hù)”和“額外征募”。
最近一年的賬目更是觸目驚心:收入寥寥幾行,支出卻密密麻麻,最后的結(jié)余是一個(gè)用顫抖筆觸寫下的、刺眼的赤字?jǐn)?shù)字,旁邊標(biāo)注著幾筆小額高利借貸的來源——主要是鄰近的霍亨索倫家族,利息高得近乎掠奪。
金尚的目光在那些借貸條目上停留片刻,然后翻到最后一頁,那里夾著母親剛才提到的**官函件。
一封是催繳去年拖欠的一半領(lǐng)地稅,另一封是今年全額稅款外加一筆名為“瑞克領(lǐng)邊境防御特別捐”的附加稅。
兩筆款項(xiàng)相加,是一個(gè)足以讓艾爾芙蕾德夫人絕望的數(shù)字,期限都是下個(gè)月底。
他放下賬冊(cè),拿起那張皮革地圖。
地圖繪制得相當(dāng)簡(jiǎn)陋,但基本地形和領(lǐng)地邊界還算清晰。
赫爾施泰特領(lǐng)呈一個(gè)不規(guī)則的狹長形狀,像一片被隨手甩在灰色山脈腳下的枯葉。
大部分區(qū)域標(biāo)注著貧瘠的符號(hào),唯有領(lǐng)地最北端,靠近山脈支脈入口處,用粗糙的炭筆圈出了一小塊,旁邊歪歪扭扭地寫著“黑石谷”,還有一行更小的字:“疑有劣鐵石”。
這就是父親帶他去看的地方,也是這場(chǎng)災(zāi)禍的起點(diǎn)。
金尚的手指無意識(shí)地在地圖上“黑石谷”的位置敲了敲。
記憶里,除了那些含鐵的褐色石頭,似乎還有什么…溪流,干涸溪床里某些特別的…他閉上眼,強(qiáng)迫自己忽略后腦的抽痛,仔細(xì)挖掘這具身體殘留的記憶碎片。
畫面模糊,聲音嘈雜,但幾個(gè)細(xì)節(jié)逐漸清晰:父親略顯激動(dòng)的語氣,指著溪床上一些顏色格外暗沉、在陽光下有細(xì)微金屬反光的石塊;自己當(dāng)時(shí)不以為然,覺得只是普通的含鐵砂巖;還有…溪流沖刷出的斷面,似乎有些不太一樣的巖層紋理。
劣質(zhì)鐵礦?
或許。
但在一個(gè)金屬、尤其是鐵器等同于武力和生存保障的世界,哪怕是劣質(zhì)鐵礦,也意味著某種可能性。
關(guān)鍵是,它真的只是“劣鐵”嗎?
記憶里那些暗沉的反光…風(fēng)險(xiǎn)與機(jī)遇的第一抹影子。
金尚睜開眼,看向惴惴不安的母親:“庫房里,現(xiàn)在確切有多少糧食?”
艾爾芙蕾德夫人沒想到他會(huì)問這個(gè),愣了一下才回答:“去年收成不好,繳了租稅后,剩下的黑麥大概…還有五袋,燕麥三袋多一點(diǎn),都是陳糧。
地窖里有些過冬的干豆和咸肉,也不多了。
另外…廚房角落里還有小半袋粗鹽。”
“銀器呢?
除了你剛才拿出去的那幾件,還有沒有別的?
任何可能帶點(diǎn)金屬值錢的東西。”
“沒…真的沒有了。”
艾爾芙蕾德夫人聲音發(fā)苦,“你祖父那時(shí)還能維持體面,到你父親…能變賣的早就變賣了。
剩下的,就是不能賣的家徽和那幾件日常用的…”金尚點(diǎn)點(diǎn)頭,沒有失望的神色,反而像是在確認(rèn)最后的參數(shù)。
他拿起那封催稅函,又看了一眼上面的數(shù)字和期限,然后將其輕輕放在一邊。
“母親,把小漢斯叫來。”
艾爾芙蕾德夫人嘴唇動(dòng)了動(dòng),似乎想勸兒子再休息,但最終還是默默轉(zhuǎn)身出去。
不一會(huì)兒,那個(gè)機(jī)靈的仆人少年跟著進(jìn)來了,臉上還帶著未脫的稚氣和仆役特有的謹(jǐn)小慎微。
“少爺,您找我?”
金尚的目光落在他身上,帶著評(píng)估的意味:“城堡里現(xiàn)在,除了你,還有幾個(gè)能動(dòng)、能聽話做事的人?
我是說,真正能做事,不是混日子的。”
小漢斯想了想,掰著手指頭數(shù):“馬夫老卡爾算一個(gè),雖然腿腳不利索了,但養(yǎng)馬喂牲口是把好手,人也老實(shí)。
廚娘瑪爾塔,就是嗓門大點(diǎn),干活舍得力氣。
還有…看門的奧托,以前當(dāng)過兵,斷了只手,但巡夜放哨還成。
再就是漢斯修士帶來的那個(gè)小侍從,能幫忙跑腿采藥。
別的…要么是老得動(dòng)不了,要么早就找借口跑了。”
西個(gè)半人。
加上小漢斯和躺在隔壁生死未卜的男爵,這就是赫爾施泰特家族目前能動(dòng)用的全部人力“資產(chǎn)”。
“好。”
金尚似乎對(duì)這個(gè)數(shù)字并不意外,“小漢斯,交給你兩件事。
第一,去告訴老卡爾,讓他把拉車的那匹老馬喂飽,準(zhǔn)備好板車。
第二,去庫房,把那五袋黑麥全部裝車,一袋不留。
明天一早,你跟我出去一趟。”
“全部…裝車?”
小漢斯瞪大了眼睛,連旁邊的艾爾芙蕾德夫人都忍不住輕呼出聲:“金尚!
那是我們最后的口糧了!
萬一…沒有萬一。”
金尚的聲音不高,卻截?cái)嗔四赣H的話:“糧食放在庫房里,下個(gè)月底交不上稅,它連同這個(gè)城堡,都不會(huì)再屬于我們。
與其等著被抄沒,不如讓它現(xiàn)在發(fā)揮點(diǎn)作用。”
他看向小漢斯:“有問題嗎?”
小漢斯被他平靜的目光看得一凜,下意識(shí)地挺了挺瘦弱的胸膛:“沒…沒問題,少爺!”
“去吧。”
小漢斯快步離開。
房間里只剩下金尚和臉色蒼白的艾爾芙蕾德夫人。
“母親”金尚的目光重新落回那張地圖上的“黑石谷”,語氣平淡,卻帶著一種近乎冷酷的清晰,“我們需要工具,需要人手,需要把那里可能有的東西挖出來看看。
糧食,是我們現(xiàn)在唯一能拿出來的、別人可能需要的東西。”
“可…可萬一那里什么都沒有,或者不值錢…那就是投資失敗,我們提前一個(gè)月破產(chǎn)。”
金尚截?cái)嗨翢o波瀾,“但坐以待斃,成功率是零。
用必然消耗的糧食,去賭一個(gè)非零的概率,這是目前唯一具有正期望值的決策。”
艾爾芙蕾德夫人聽不懂“正期望值”,但她聽懂了兒子話里那份斬?cái)嗨型寺返臎Q絕。
她看著兒子蒼白卻異常平靜的側(cè)臉,忽然覺得無比陌生,又隱約感到一絲溺水之人抓住浮木般的、微弱的希冀。
窗外,暮色西合,灰色山脈的陰影吞噬了最后的天光。
金尚靠在床頭,閉上眼,腦海中開始迅速構(gòu)建明天的計(jì)劃:目標(biāo)地點(diǎn)黑石谷,可交換物資五袋黑麥,潛在交易對(duì)象最近村莊的鐵匠?
行商?
需要換回的東西最基本的采礦工具,鎬頭、鐵鍬…可能的話,一兩個(gè)懂點(diǎn)礦工活的勞力,以及最重要的——如何在交易中,盡量壓低風(fēng)險(xiǎn),獲取信息。
每一環(huán)都需要計(jì)算,都需要**。
他緩緩呼出一口氣,肺部帶著這個(gè)時(shí)代渾濁空氣的顆粒感。
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