第1章 蛇語之夜

霍格沃茨的走廊里彌漫著潮濕的味道，石磚吸了雨氣，腳下每一步都回蕩著細碎的回聲。

夜深得讓人分不清時間，鐘塔的鐘聲早就停了，只剩下風吹過湖面的聲音。

艾琳·普林斯提著油燈，從斯萊特林的寢室里出來，手指凍得有些僵。

她沒穿校袍，只披了件黑色斗篷。

那種安靜、克制的姿態，是斯萊特林學生的慣性。

她一向守規矩，可今晚的腳步有些不安穩。

她夢到有人在叫她，用一種古老、濕冷的語言。

醒來時，她能聽見那聲音還在走廊盡頭回蕩。

那聲音像蛇吐信，輕輕滑過空氣，帶著奇怪的親切感。

艾琳知道那不是幻聽。

她的母親曾經告訴她，普林斯家族的血脈“并不干凈”，他們體內流著幾代人都不肯承認的東西。

她順著那聲音往下走，首到來到通向密室的長廊。

石壁在昏暗的燈光下閃著綠意，空氣里有一股淡淡的鐵銹味。

然后，她看見他。

一個高個子的青年，背對著她站在墻前，黑袍整齊得幾乎挑不出褶皺。

他的聲音低而冷，像在和那堵墻對話。

“Open.”石壁緩緩分開，一道蛇形的縫隙蜿蜒而下。

燈火在空氣里搖晃，照亮他側過來的臉。

那是一張完美得不真實的臉，蒼白、冷靜，眼神深得像黑湖。

他看了她一眼，微微挑眉：“你跟著我多久了？”

“從走廊開始。”

她的聲音很輕。

“膽子不小。”

他似笑非笑，“你知道這里是什么地方嗎？”

“密室。”

艾琳答得干脆。

她抬頭看他，表情平靜，像早就猜到他是誰。

他停頓了一下，目光帶著一點興趣。

“你叫什么名字？”

“艾琳·普林斯。”

那雙黑色的眼睛像在審視，又像在記憶。

短暫的沉默后，他輕聲道：“普林斯？

那就是——斯內普的妹妹。”

“同母異父。”

她糾正。

他發出一聲短促的笑，聲音不大，卻讓空氣都跟著動了一下。

艾琳第一次感到不安。

這個人沒有釋放任何魔力，可那種存在感，卻讓她幾乎忘了呼吸。

“斯萊特林的密室，不該被外人闖入。”

他向前一步，燈光打在他的臉上，眉骨和鼻梁的線條鋒利得像刻出來的。

艾琳穩了穩手里的燈，說：“可你也不是學生了，里德爾先生。”

他似乎有點驚訝她知道他的名字，又像早有預料。

那種被識破的瞬間，他的笑變得更淡了。

“那你是來探密，還是來投名？”

艾琳沒有回答，只是盯著他看。

她的目光穩，像是在判斷一個危險生物能否被馴服。

湯姆輕輕抬手，一條小蛇從他身后的石縫中滑出，盤在他手腕上。

“它說，你身上有同類的味道。”

他慢條斯理地說。

艾琳低頭，那蛇在她腳邊游動，帶著奇怪的親近。

她指尖一動，那蛇停下了。

她輕聲說了個詞——不是英語，也不是魔法咒語，而是一種古老的低語。

那蛇立刻抬起頭，吐著信，安靜地蜷在她腳邊。

湯姆抬起目光，神情第一次有了一絲變化。

那不是驚訝，而像是對某個結論的確認。

“果然，”他說，“你聽得懂。”

艾琳看著他：“你也是。”

“我是繼承人，”他輕聲道，“而你，是意外。”

“那就看看，是誰的意外。”

她的語氣平淡，卻讓人覺得危險。

他看了她幾秒，慢慢笑了：“我喜歡聰明的蛇。”

燈焰在這一刻猛地跳動，照出他眼底一瞬的亮色。

那是一種近乎溫柔的光，卻比夜色更冷。

外頭雷聲滾過，蛇群開始在石壁里低聲摩擦。

湯姆伸出手，似乎在邀請她——或是在試探。

“留下吧，艾琳·普林斯，”他說，“我可以教你一種語言，讓全世界都聽不懂。”

艾琳盯著他的手，過了幾秒，輕輕握了回去。

她不知道為什么這樣做，也許是被聲音**，也許是被命運推著。

那一刻，她聽見自己的心跳，與墻里的蛇聲重合。

霍格沃茨的燈火在暴雨里一盞盞熄滅。

他們的影子在地下的石壁上交織——一個未來的黑魔王，一個被世界遺忘的普林斯之女。

夜色吞沒他們，也記下了他們的名字。