第2章 清風客棧夜話

清源鎮的主街狹窄而曲折，兩旁的店鋪早己打烊，只有屋檐下懸掛的破舊燈籠在風中搖曳，投下變幻莫測的光影。

沈墨淵根據路牌指示，找到了鎮上唯一一家客棧——“清風客棧”。

客棧門面古舊，木門虛掩著，透出里面昏黃的燈光。

他推門進去，帶進一陣冷風和雨氣。

柜臺后坐著個五十歲上下的微胖男人，正就著油燈撥弄算盤，聽到門響，抬起頭，臉上堆起生意人慣有的圓滑笑容：“喲，客人住店？

這么晚了下著雨，快請進快請進！”

他打量了一下沈墨淵略顯狼狽卻質地精良的西裝和手中的皮箱，笑容更熱切了些，“先生是外鄉來的吧？

我們這有干凈上房。”

“一間安靜點的房間。”

沈墨淵放下皮箱，拂去肩頭的雨水。

“好嘞！

天字三號房，臨河，景致好，也清靜！”

掌柜的麻利地取出鑰匙，又從柜臺下拿出一個熱水瓶，“客人先用點熱水暖暖身子，我讓伙計給您送到房里。”

沈墨淵點點頭，狀似無意地問道：“掌柜的，打聽個人。

半年前，可有一位叫沈墨白的先生來過？

大概三十歲出頭，戴眼鏡，像個讀書人。”

掌柜的聞言，撥算盤的手停了一下，臉上笑容不變，眼神卻快速閃爍了一下：“沈墨白？

哎呦，這每天南來北往的客人不少，時間久了，記不清了……好像，好像是有這么位先生來過，又好像沒有……瞧我這記性。”

他打著哈哈，明顯不愿多談。

沈墨淵心中了然，不再追問，接過鑰匙：“有勞帶路。”

房間果然臨河，推開木窗，下面就是黑黢黢的河道，雨點打在河面上，發出沙沙的聲響。

房間布置簡單，但還算整潔，有一股淡淡的樟木和潮氣混合的味道。

伙計送來熱水后，沈墨淵簡單洗漱了一下，驅散了些許寒意。

他站在窗前，望著窗外無盡的雨夜，兄長的面容和船夫的話交替在腦海中浮現。

清源鎮，遠比他想象的更要封閉和詭異。

掌柜的避而不談，更印證了兄長在此地的行蹤可能涉及不便言說之事。

過了一會兒，他決定再下去試試。

有些信息，在非正式場合或許更容易獲取。

樓下廳堂里，掌柜的正在燙一壺黃酒，桌上擺著一小碟茴香豆。

見到沈墨淵下來，他熱情招呼：“先生還沒休息？

長夜漫漫，無心睡眠的話，不妨坐下喝杯水酒，驅驅寒？”

沈墨淵順勢坐下。

幾杯溫熱的黃酒下肚，身體暖和起來，氣氛也似乎融洽了些許。

掌柜的話**漸漸打開，從鎮上的風土人情說到近年來的光景不佳。

沈墨淵耐心聽著，適時地將話題引向那個傳說：“來時聽船家說起，鎮上近來有些……不太平的傳聞？

關于河上的？”

掌柜的臉色微變，左右看了看，壓低聲音：“客人也聽說了？

唉，可不是嘛！

‘鬼燈撈尸’……邪門得很！”

他的表情和船夫如出一轍，充滿了敬畏與恐懼。

“掌柜的見過？”

沈墨淵抿了一口酒，語氣平淡，像是在討論天氣。

“我哪有那膽子看！”

掌柜的連連擺手，“不過，鎮上好些人都撞見過！

就前街賣豆腐的王老五，上月半夜收攤回來，親眼所見！

嚇得病了好幾天，現在天一黑就不敢出門。”

他繪聲繪色地描述起來，內容與船夫所說大同小異：雨夜、慘綠的燈籠、無聲的黑影、燈籠滅則黑影消。

“就沒報官？

**局不管？”

沈墨淵問。

“管？

怎么管？”

掌柜的苦笑，“陳局長也派人蹲守過，可那鬼燈邪性，專挑你打盹兒或者換崗的時候出現，神出鬼沒的。

再說了，那是河神爺的事兒，凡人哪管得了？

只求不要惹禍上身就好。”

他嘆了口氣，壓低聲音，幾乎耳語：“老話講，‘鬼燈照夜，必有所求’。

怕是河神嫌咱們供奉不周，或者是……鎮上有人做了孽，惹怒了神靈啊。”

“有所求？”

沈墨淵捕捉到這個***，“求什么？”

“這可就說不準了。”

掌柜的搖搖頭，“也許是祭品，也許是……命。”

他最后那個字說得極輕，卻帶著一股寒意。

就在這時，客棧那扇略顯破舊的木門，再一次被推開。

冷風裹挾著更大的雨點灌入堂內，吹得油燈的火苗劇烈搖晃。

門口站著一個身影，披著濕透的蓑衣，戴著斗笠，水珠順著邊緣不斷滴落。

來人抬起頭，露出一張被雨水打濕、略顯蒼白的臉，看衣著像是鎮上的鄉民，但眼神卻充滿了極度的驚恐，嘴唇哆嗦著，似乎想說什么，卻發不出完整的聲音。

掌柜的嚇了一跳，站起身：“阿旺？

你怎么……”被稱為阿旺的男人猛地喘了口氣，像是終于找到了宣泄的出口，帶著哭腔尖聲叫道：“死……死人了！

張……張鎮長……沒……沒了！”

他聲音顫抖，充滿了難以置信的恐懼，下一句話更是讓整個客棧大堂的空氣驟然凍結——“書房……書桌上……漂……漂著盞綠油油的燈籠！”

哐當一聲，掌柜的手中的酒壺掉在地上，摔得粉碎。

黃酒**流出，浸濕了地面，像一灘凝固的血液。

沈墨淵猛地站起身，瞳孔微縮。

鬼燈……竟然上了岸？

還出現在死者的書房里？

窗外的雨，下得更急了。