第1章：沒落公子接鏢單，鴆川之路險象生

清晨，臨淵城剛從霜氣里醒來。

薄霧壓著街巷，石板泛著濕光。

幾聲馬嘶劃破寂靜。

這里是浩瀾**南境邊緣的邊陲重鎮，靈脈微弱，魂契稀少，靠鏢行維生的人比修士還多。

鐵翎鏢局門口站著一個年輕人。

他叫季昭，二十三歲，沒落世家獨子。

身形修長偏瘦，一身靛青色勁裝洗得發白。

腰間掛著三個鼓囊囊的酒囊。

右手拇指不停轉動一枚岫玉扳指。

那是季家祖傳之物，如今是他身上唯一值錢的東西。

右眼下方有道細疤，在晨光里像一道干涸的血痕。

他曾是玄穹皇朝冊封的三等世家獨子。

十二歲那年，季家因卷入魂契之爭被滿門抄斬，只他一人逃出。

八年過去，他成了這城里最便宜卻也最狠的保鏢。

沒人信他能活過一次押鏢，更沒人信他真懂劍法。

可每次任務結束，他都活著回來，帶著傷，也帶著錢。

這次他接的單子是護送一支商隊進鴆川。

那地方女子天生帶毒脈，男人不敢娶，**管不到，去一趟等于半只腳踩進鬼門關。

可季昭非去不可。

他聽說，當年滅門案的一個知**，就藏在鴆川某處。

鏢局柜臺前，商隊管事皺著眉翻看名冊。

他是中年漢子，穿灰布長衫，袖口磨得起毛。

身后跟著兩名老鏢師，一個駝背，一個瘸腿，都拄著刀當拐杖。

他們盯著季昭，眼神像在看一件不結實的貨品。

“你就是季家那個小子？”

管事開口，“聽說你接過七趟活，死了三個伙計。”

季昭沒動。

他說：“那三趟不是我護的全程。

中途接手，能救幾個是幾個。”

管事冷笑：“我們這趟走的是鴆川山路，三天兩夜，途中不歇。

貨值五百兩銀，全是藥材和鹽餅。

你一個人壓得住？”

旁邊瘸腿鏢師嗤笑：“貴公子落魄也不該來這兒丟人。

拿把破劍裝高手，不如去茶館說書。”

季昭還是沒爭辯。

他從懷里摸出三枚銅錢，彈向屋頂檐角。

銅錢飛起，叮當三響，穩穩卡在瓦縫間。

下一秒，他抽出腰間短劍，劍尖一挑，三枚銅錢同時躍起。

空中翻轉，落下時，劍尖精準托住其中一枚。

其余兩枚落地。

“我不要定金。”

他說，“走完全程再收錢。

死一個，賠十兩銀。”

說完，他脫下左袖。

手臂上縱橫交錯著舊傷。

深淺不一，有的發白，有的還泛紅。

最外側一道像是被刀刃從肘部一路拖到腕骨。

“這是去年護鹽隊留下的。”

他說，“你們的貨值多少？

我這條命，夠不夠壓？”

管事看著那些傷。

沉默片刻，點頭。

他在契約上畫押，按了手印。

季昭收起文書，轉身牽馬。

黑馬站在屋檐下，鞍*老舊但結實。

他翻身上馬，動作利落。

嘴角微微揚起，眼神卻冷。

隊伍在城門口集結。

六輛騾車，二十來人。

有趕車的，有搬貨的，還有兩個穿粗布裙的婦人，說是去鴆川投親。

貨物用油布蓋著，捆得嚴實。

季昭騎在最前面。

馬蹄踏上青石路，聲音清脆。

城門在身后緩緩關閉。

有人低聲議論：“這小子……有點邪門。”

“看他那酒囊，聽說里面不是酒，是解藥。”

“為啥要帶解藥？

莫非他自己有毒？”

“胡說，他是怕路上中毒。

鴆川那地方，水不能喝，果子不能碰，連蚊子咬一口都能讓人睡三天。”

“可他才二十出頭，真能扛住山路劫匪？”

“別忘了，季家當年也是有魂契的世家。

雖然滅了，血脈還在。”

“魂契早斷了，現在誰還信這個。”

季昭聽著這些話。

他沒有回頭。

陽光照在他肩頭，影子拖得很長，像一把不出鞘的劍。

出城五里，山路漸陡。

兩側林木茂密，枝葉交錯，遮住大半天空。

風從谷底吹上來，帶著潮濕的土味。

隊伍走得慢。

騾車輪子陷進泥里兩次，眾人合力推出。

就在第三次停下時，前方林中竄出三人。

手持砍刀，臉上蒙布，攔在路中央。

“留下貨物，饒你們性命！”

為首那人吼道。

商隊**起來。

有人抱頭蹲下，有人往后退。

騾馬受驚，拉著車往前沖，差點撞上前面的車。

季昭仍坐在馬上。

他沒拔劍。

只是解開一個酒囊，甩手扔出。

酒囊砸中一名山賊面門，啪地爆開。

褐色液體濺了一臉。

那人慘叫后退：“燙！

好麻！”

季昭聲音不高：“毒蝎釀，沾唇即麻。

再不滾，下一袋是蝕骨露。”

剩下兩人對視一眼，拽起同伴，轉身鉆進林子。

沒人追。

季昭翻身下馬。

走到掉落的刀旁，一腳踩住刀背，低頭看了看。

刀刃上有符紋，是市面禁售的獵魂刀。

這種刀專砍靈脈薄弱者，一刀下去，魂契會震裂。

他抬頭望向林中。

樹影晃動，己無人跡。

但他知道，這不是普通的山賊。

普通山賊不會用獵魂刀，也不會專門挑護鏢人年輕就動手。

這是一次試探。

他彎腰撿起酒囊碎片，聞了聞。

毒蝎釀的味道還在，但混著一絲別的氣息——像是燒焦的紙。

他不動聲色地將碎片塞進袖中。

回到馬上，繼續前行。

隊伍重新啟程。

沒人說話。

剛才那一幕太安靜了。

沒有打斗，沒有流血，只是一句話，一袋酒，就把人嚇退。

可正是這樣，才更讓人心里發毛。

季昭依舊走在最前。

右手又開始轉動那枚岫玉扳指。

一圈，又一圈。

他知道，去鴆川的路不會太平。

但他必須走。

父親臨死前說的話，他記得很清楚。

“魂契之爭背后有人操縱，季家只是棋子。

真相在鴆川，找一個戴銀鈴的女人。”

那時他還小，不懂什么是魂契，什么是陰謀。

現在他懂了。

他也明白了，為什么這些年他接的每一趟鏢，都會遇到奇怪的事。

有人想確認他還活著。

有人想讓他死在路上。

而這一次，他不會再被人推著走。

太陽偏西時，山路進入峽谷段。

兩側巖壁高聳，只留一線天光。

風更大了。

季昭勒住馬，抬手示意隊伍停下。

他望著前方蜿蜒的小路。

碎石鋪地，車轍清晰。

一切看似正常。

但他注意到，路邊一棵枯樹的枝杈上，掛著一小塊藍布。

那是他出發前，在城門口看到的一個商販袖口上的顏色。

而現在，這塊布出現在這里。

說明有人跟蹤。

他沒有聲張。

只是輕輕拍了下馬頸，低聲說：“再走快些。”

隊伍加快腳步。

他最后回頭看了一眼臨淵城的方向。

城門早己看不見。

只有山霧彌漫，吞沒了來路。

他收回視線。

手仍放在扳指上。

這一次，他要去找答案。

而不是等答案來找他。