第1章 斷舵

入秋的長江帶著一股鐵銹味的涼意，漫過津渡鎮的石階。

蘇家老宅的門檻被踩得發亮，青石板鋪就的天井里，幾盆半枯的蘭草歪歪斜斜地立著，像極了此刻宅子里的人——沒了主心骨，連腰桿都挺不首。

蘇清沅跪在祠堂的**上，指尖無意識地摩挲著供桌邊緣的雕花。

香燭燃到一半，燭淚凝成蜿蜒的蠟痕，像極了父親蘇孟舟失蹤那天，江面上拖曳的霧帶。

己經是第七天了。

七天前，蘇家的“順安號”本該載著一船棉紗從漢口返回津渡，卻遲遲未到。

派出的搜救船在下游三十里的回水*找到了它，船身完好， cargo 艙的棉紗捆得整整齊齊，唯獨不見船長蘇孟舟，以及本該隨船的二副。

唯一的異常，是舵艙里那把用了二十年的梨木舵柄。

那是蘇孟舟親手打磨的，柄身被掌心的汗漬浸成深褐色，如今卻沾著暗紅的血跡，邊緣還有幾處明顯的劈裂，像是經歷過劇烈的掙扎。

“清沅，起來吧?！?br>
三叔蘇孟河的聲音從身后傳來，帶著濃重的煙味和揮之不去的疲憊。

他是蘇家老二，這些天里里外外的事都壓在他肩上，眼窩陷下去一塊，下巴上冒出了青色的胡茬。

蘇清沅沒動，她望著供桌上父親的牌位——那還是祖父在世時，提前備好的，如今竟要以這樣的方式用上了。

她喉嚨發緊，啞聲問：“三叔，**那邊……有消息嗎？”

“還能有什么消息？”

蘇孟河往地上啐了口煙絲，語氣煩躁又無奈，“江里撈了三天，連個影子都沒見著。

他們說，要么是失足落水，要么……” 他頓了頓，沒再說下去。

要么，就是遭了人禍。

這話像根冰錐，扎進蘇清沅心里。

她比誰都清楚，父親水性極好，從小在船上長大，能閉著眼睛摸遍“順安號”的每一顆鉚釘，怎么可能失足落水？

更何況，那把染血的舵柄，分明在訴說著不尋常。

“二副呢？”

蘇清沅追問，“他也一起失蹤了，他家里就沒說什么？”

蘇孟河皺起眉：“那小子是個孤兒，在船上混口飯吃，無親無故的。

現在人找不到，誰知道是死是活?！?br>
他頓了頓，忽然壓低聲音，“清沅，我知道你急，但有些事……不是我們能管的?！?br>
“什么意思？”

蘇清沅猛地回頭看他，三叔的眼神閃爍，像是在隱瞞什么。

“沒什么意思。”

蘇孟河避開她的目光，轉身往祠堂外走，“家里不能一首亂著，你爹不在，船運的生意得有人接。

明天我就去碼頭，先把下一趟去重慶的貨定下來。”

蘇清沅看著他的背影，心頭疑云更重。

父親失蹤，三叔為何急于接手生意？

還有那些常年和蘇家搶碼頭的林家、趙家，這幾天異常安靜，安靜得讓人不安。

她想起前幾天去碼頭打聽消息時，聽見幾個老船工竊竊私語，說“順安號”這次運的貨不簡單，好像混了什么“不能見光的東西”。

難道父親的失蹤，和這趟貨有關？

祠堂外的風卷著秋雨，敲打著雕花窗欞，發出細碎的聲響，像有人在暗處窺探。

蘇清沅站起身，走到祠堂門口，望著遠處被濃霧籠罩的江面。

津渡鎮的水，太深了。

她深吸一口氣，攥緊了手心——不管水里藏著什么，她都必須找到答案。

父親不會就這么消失，那把斷舵上的血跡，一定藏著指向真相的線索。

而她不知道的是，當她決心揭開謎團的那一刻，蘇家那些被時光塵封的秘密，正如同江底的暗流，開始緩緩涌動，即將掀起驚濤駭浪。