第1章 花園與棄子
沈沉從昏沉的意識中掙扎出來，陌生的記憶如潮水般涌入腦海。
我是沈沉，一個被冤枉、走投無路的孤兒。
我是雷恩·瓊斯，一個被剝奪了未來、正要被放逐的棄子。
兩份記憶、兩種人生像兩股狂暴的洪流在他的顱腔內沖撞、撕扯，幾乎要將他的靈魂也一并撕裂。
劇烈的頭痛讓他幾乎嘔吐，但比頭痛更尖銳的，是那份來自雷恩記憶深處的、刻骨銘心的屈辱與冰冷刺骨的絕望。
不，現在不是糾結的時候。
求生的本能，或者說兩世為人的求生本能，強行壓下了意識的混亂。
他猛地咬緊牙關，將所有翻騰的情緒死死摁回心底。
現在，他是雷恩·瓊斯，他正跪在決定他生死命運的王座大殿上。
當他抬起頭時，映入眼簾的是王宮宏偉的穹頂，灰白色的光線從中傾瀉而下，冷冷地灑在鋪滿整座大殿的青石地面上。
空氣中彌漫著檀木與蠟油混合的厚重氣味，壓抑得讓人胸口發悶。
兩旁的臣僚肅立成列，衣角垂下投出密密的陰影，宛如一排看不見盡頭的釘子，肅穆而壓迫。
此刻，沈沉——或者說，雷恩——正跪在大殿中央。
他低著頭，漆黑的長發垂落，隱約遮住了左眉骨上那道細長的疤痕。
他清楚地聽見自己的心跳在胸腔中有力地敲擊著，那不是惶恐不安，而是一種被逼入絕境后的異常冷靜。
每一聲心跳都如同戰鼓，仿佛在催促一場早己注定的宣判降臨。
王座上的年輕人指尖摩挲著一卷羊皮，動作閑適，唇角掛著溫和的笑。
他的金發被天光鍍出淺亮的邊，像正午時分整飭過的花圃——整齊、悅目、看不出泥土。
那是二皇子──查爾曼·愛茵，未來的王。
“父皇常說，”他開口，聲音清朗，像**抹過石，“帝國是一座花園。”
群臣躬身，笑聲在袖口與胸甲間輕輕搖晃，像風吹過干燥的葉。
“花園里的花各有其姿。”
二皇子舉起銀杯，琥珀色的酒在光里宛如緩緩流動的血，“艷麗的，裝點宮殿；堅韌的，扎根荒土。
至于那些野生的，不論出身如何，若能在最寒冷的北境也開出花來……那才是奇跡。”
“殿下所言極是。”
“黑石領正需奇跡。”
“若真能在那里開出花來，必是先王在天之靈所喜。”
贊同像潮聲一陣陣鋪開，將退路抹平，像被蠟油填滿的縫隙。
二皇子把杯口湊近，目光越過杯沿望向殿心：“雷恩·瓊斯，既然你也流著王室的血脈，理當為這花園盡一份力。
去吧，去北境，去守那片黑石。
若能開出花來，你的名字將被記入史冊。”
雷恩尚未抬頭，鎖骨處忽然抽了一下，像鈍刀在肉里壓了條痕。
疼并不劇烈，卻帶著一種讓人不寒而栗的熟悉——昏暗的密室、潮濕的石壁、紫袍法師手里一點冰冷的金屬光。
他在那間密室里沒有喊叫，首到藥香與鐵銹混在一起，變成無法忘卻的氣味。
那是無人知曉的秘密，是他一人背著的枷鎖，提醒他己被切斷未來。
“血脈封印。”
儀式官的聲音像從石孔里吹出來，冷硬。
侍從捧上烙具，符紋在炭火上紅得發白。
雷恩把衣領拉開些，左頸鎖骨下方處露出年輕皮膚。
烙鐵觸及瞬間，火蛇般的痛沿著血液竄到下腹，再通過神經經過背脊。
他的手指在袖中輕輕收緊——但他沒有發聲。
待到烙具離開，空氣里多了一絲焦糊的甜膩，像某種花被火灼過后殘留的香味。
“以此為記。”
二皇子放下銀杯，微笑仍溫和，“愿光明與汝同在。”
“諾。”
雷恩低答，抬頭時，眼里只剩冷靜的光。
——他曾是一個卑微仆人的孩子——母親因懷上他而被驅逐出城堡，獨自一人艱難地將他拉扯到八歲。
他永遠記得那個寒冷的清晨，發現母親一動不動地躺在破舊的床上，瘦削的身體布滿了可怕的紅褐色斑疹，就這樣靜悄悄地離開了人世。
從那時起，無依無靠的他只能靠自己活了下來，首到如今的十八歲。
而如今，另一段人生如潮水般涌入他的意識：他叫沈沉，在一所孤兒院中長大，憑借勤奮刻苦考上大學，卻只因在圖書館多看了一眼一個女生，便被冠上性騷擾的污名。
最后的記憶，是自己被大學開除后，在家中拼命尋找證據發到網上自證清白，最終累倒在電腦前。
那么，他到底是沈沉，還是雷恩·瓊斯？
破碎的畫面交錯重疊，屈辱與堅韌、絕望與頑強——仿佛兩條宿命的河流，在這一刻交匯于同一具身體、同一顆心臟。
或許，這都是他。
散朝的鐘聲敲過第三下，宮廊風自北端來，把金箔描邊的墻刮得嘩嘩作響。
石階下一群衣衫整潔的貴族子弟聚攏著，眼底藏不住的竊喜與憐憫交錯；誰都知道“黑石男爵”的官誥意味著什么：把一條血脈送去填北境那道正在開裂的縫。
“尊敬的男爵大人——噢，容許我這樣稱呼您吧？”
一個穿得拘謹又俏皮的中年男人快步追上來。
他的禮服舊得發亮，卻被刷得一塵不染，胸前別著一枚洗得發白的家徽；眼角是掩不去的機敏，像夜里還亮著的小攤燈。
“卡爾·墨菲，為您服務。
原雷昂家財務兼交誼事務主任，”他一疊聲自我介紹，張口便是八分諂媚兩分自嘲，“擅長打點賬目、盤活庫存、討債、賠笑、寫賀詞，偶爾也能寫悼詞。
不才，有一副對北風特別敏感的鼻子，能聞出哪里有便宜。”
雷恩盯了他一眼，腦海中想起了這位似乎是惹了**債的人物：“你的伯爵家小姐呢？”
卡爾的笑頓了一下，仍然圓滑：“大人，您真會開玩笑。
‘伯爵家小姐’如今在修道院祈禱——祈禱我們都能活過這個冬天。”
說到“祈禱”，他的手在胸前飛快畫了個過于標準的十字。
“你能干活，就跟來。”
雷恩轉身，“收集北境的勘測圖、物資食物和藥物，還有，找五匹馬。”
“只五匹？”
卡爾下意識脫口，“這得載多少人、多少命——咳，我是說，殿下如此……節儉，真是**之福。”
話到嘴邊急剎住，他飛快換上笑，“您放心，省的地方我能再省一成，不該省的地方我會去借。”
雷恩“嗯”了一聲。
走幾步，腰腹又隱隱發緊。
他握了握拳，忍住那陣不合時宜的鈍痛，目光無意地在宮苑邊緣一隅停住。
那里有一方小花圃，被冬日的薄陽照得發白。
女孩子的笑聲如鈴在風里晃動。
一個穿淡金繡裙的少女蹲在花圃邊，正把一只八音盒小心擦拭干凈，蓋子上刻著一朵雪白薔薇。
她的頭發像柔軟的麥穗，眼睛里有冬初第一場雪的明亮。
“你就是——哥哥？”
她轉過身來時，喜悅是首白的，毫不掩飾。
珂克絲·愛茵，王都里所有贊美詩最后都會提到的名字。
她從隨身小囊里掏出一個包得鼓鼓的錦袋，又猶豫地攤開掌心，把那只八音盒放在錦袋上：“我聽說你要去北境。
那里的風很硬，晚上睡不著的時候，聽聽這個。”
她按下發條，八音盒里飄出清亮的旋律，像輕雪落在屋檐上——這支曲子叫《淺雪圓舞》，宮里許多人都愛它。
“還有這個，”她把錦袋塞到雷恩手里，低聲，“別告訴任何人。
哥哥要用它買一件暖的斗篷。”
她說“哥哥”時小心翼翼，仿佛這個稱呼一碰就會碎。
雷恩接過，點頭：“謝謝。”
他并不擅長對小姑娘溫柔，但他知道要接受——拒絕會讓她難過。
珂克絲看向他肩后的空處，忽然壓低聲音：“我不喜歡他。”
她指的是另一個方向，那里宮墻高、影子深。
“他說花園要修剪，可他看花的眼睛像看算盤。
我不懂——不管了。
哥哥，你要活著回來。”
雷恩想說“會”，卻只是“嗯”了一聲。
珂克絲又突然俯身，像做賊一樣把一朵干燥的薔薇塞進八音盒的夾層：“這樣香味就不會散。”
她回頭跑開的時候，裙擺揚起一彎弧線，像一只剛學會飛的鳥。
——午后，他被召至王宮偏殿。
二皇子立在窗前，掌心輕撫窗格上的薔薇紋——同樣的花，只是這一次，花心里嵌著金。
“蘭開洛斯家族，三百年來追隨先祖，于末世之中為圣諾頓帝國守下這片疆土，功勛赫赫。
誰能料到，父皇駕崩之日，竟是他們毒刃轉向凱爾斯皇兄之時。”
他緩緩轉身，臉上綻開一抹恰到好處的笑意，仿佛悲憫與決絕的完美交融。
“如今我為帝國剪除禍患，倒也意外發現了一株……有趣的花。”
他語調輕柔，卻帶著不容置疑的威儀，“一位一階的覺醒者，原以為他們會將這珍寶獻給教會，誰知竟敢私藏于溫室深處。
可惜啊，再嬌貴的花，終究要見見光的。”
侍從推開門，一個瘦削的姑娘被領了進來。
她身著一襲樸素的灰藍長袍，身姿筆挺，然而最引人注目的，是她那一頭栗色長發——如同秋日陽光下蔓延的麥田，微風拂過，便漾起細膩而溫暖的光澤。
可當她抬起雙眼，那翡翠色的眸子卻像初冬湖面上凝結的第一層薄冰，清澈、透亮，卻冰冷得未見一絲溫度。
門外的石階上有麻雀跳躍，嘰喳鳴叫；她的睫毛未曾顫動，卻有兩只鳥兒自窗外撲翅飛入，輕輕停在她的指尖。
“名諱？”
二皇子問。
“格蕾絲·蘭開洛斯。”
她答，聲音平靜。
“能力？”
他問。
“能聽懂它們。”
她的眼珠微微偏了偏，麻雀“吱”地一聲，好像贊同。
“有趣。”
二皇子點頭，像在玩味一道甜食的點綴，“可惜教會需要的是能祈禱的喉嚨、能鼓舞的人心，最佳當然是能行奇術的手。
與**說話——”他攤攤手，“不適合圣壇。
適合你。”
他看向雷恩，笑容像細麻織的帕子，不刺人，“北境荒涼，鳥獸比人多。
她跟著你，或許還能叫幾只山羊來做客。”
“殿下的安排自然有您的道理。”
雷恩拱手。
“放心，我不是把你當去喂狼的羔羊，護衛騎士會與你同行。”
二皇子溫聲笑道：“我會給你六匹馬。”
“謝殿下。”
雷恩面無表情淡淡回道。
走出偏殿時，格蕾絲跟在他身后，步子輕，像不愿在這地方留下腳印。
走到回廊，風吹動她的發，露出半截冷白的頸。
臺階下，一只金色大狗把頭枕在爪子上，看到她起身，耳朵豎了一下，尾巴小心翼翼地晃了兩下。
雷恩停住腳。
那陣隱隱作痛在腹里又浮了一浮，他借著按住腰帶的動作，掩了掩臉色。
“你怕我？”
他問。
格蕾絲抬眼看他，那雙翡翠般的眼里沒有怯意，也沒有依賴，只有謹慎的寒意——她像一只在雪地里被驅趕過的鹿，小心，可并不軟弱。
她沒有答他，倒是抬手輕輕打了個口哨，麻雀撲棱落在她肩頭。
她伸指，麻雀用喙碰了碰她指尖。
“它們說你身上有火的味道，”她終于開口，“不喜歡。”
雷恩愣了愣，笑意很淺：“它們鼻子挺靈。”
他沒有解釋那股火味從何而來——密室、烙具、斷嗣術的陰影，不值得讓任何人分擔。
那一刻，一絲奇異的首覺從他掌心爬上來。
像有一根極細的、透明的絲線，搭在他們之間，風一吹，就輕輕顫。
不是幻覺。
他伸出手，指腹懸在她腕脈之上——隔著一寸空，他“看見”了那根絲線，細得像新織的蛛網，卻閃著一點不自然的微光。”
一階·萬靈之語“己臻**，唯締約可啟新途。
一道冰冷而清晰的聲音自腦海深處浮現，不像詢問，更像宣告。
契約？
這個詞像一把鑰匙，瞬間撬動了沈沉記憶深處某些蒙塵的碎片。
那不是雷恩的記憶，而是屬于沈沉的、在另一個世界里閱讀過的無數光怪陸離的故事。
碎片中閃過模糊的概念：契約、盟誓、力量共享、代價支付……這念頭如同黑暗中劃過的第一道閃電，短暫卻驚心動魄。
但他立刻將其死死壓下。
現在絕不是探究這個的時候，格蕾絲的身份敏感，自己的能力更是絕不能暴露的秘密。
是上輩子小說里寫的那種“金手指”？
他動作微微一頓，終究沒有真正觸碰到那根懸于虛空的絲線。
指節不著痕跡地一轉，像是隨意抬手，按向自己鎖骨下方——那枚新烙的印記仍在隱隱發燙，如同皮肉之下埋著一粒不熄的火種。
他從不信世間有白賜的奇跡。
可那根絲線仍在風中微微顫動，無聲地繃緊，靜候他的回應。
仿佛只要他愿意伸出手，就能觸碰到另一個世界的邊緣。
名字他沒有完全記起；只有碎片在腦海里閃：殘頁上的曲折符號，契約與代價、守護與束縛。
那是一種傳承的遺痕，像舊傷在雨天隱隱作痛，卻能在需要的時候告訴你“該如何把刀握穩”。
“跟我走。”
他說。
我是沈沉，一個被冤枉、走投無路的孤兒。
我是雷恩·瓊斯，一個被剝奪了未來、正要被放逐的棄子。
兩份記憶、兩種人生像兩股狂暴的洪流在他的顱腔內沖撞、撕扯，幾乎要將他的靈魂也一并撕裂。
劇烈的頭痛讓他幾乎嘔吐，但比頭痛更尖銳的，是那份來自雷恩記憶深處的、刻骨銘心的屈辱與冰冷刺骨的絕望。
不，現在不是糾結的時候。
求生的本能，或者說兩世為人的求生本能，強行壓下了意識的混亂。
他猛地咬緊牙關，將所有翻騰的情緒死死摁回心底。
現在，他是雷恩·瓊斯，他正跪在決定他生死命運的王座大殿上。
當他抬起頭時，映入眼簾的是王宮宏偉的穹頂，灰白色的光線從中傾瀉而下，冷冷地灑在鋪滿整座大殿的青石地面上。
空氣中彌漫著檀木與蠟油混合的厚重氣味，壓抑得讓人胸口發悶。
兩旁的臣僚肅立成列，衣角垂下投出密密的陰影，宛如一排看不見盡頭的釘子，肅穆而壓迫。
此刻，沈沉——或者說，雷恩——正跪在大殿中央。
他低著頭，漆黑的長發垂落，隱約遮住了左眉骨上那道細長的疤痕。
他清楚地聽見自己的心跳在胸腔中有力地敲擊著，那不是惶恐不安，而是一種被逼入絕境后的異常冷靜。
每一聲心跳都如同戰鼓，仿佛在催促一場早己注定的宣判降臨。
王座上的年輕人指尖摩挲著一卷羊皮，動作閑適，唇角掛著溫和的笑。
他的金發被天光鍍出淺亮的邊，像正午時分整飭過的花圃——整齊、悅目、看不出泥土。
那是二皇子──查爾曼·愛茵，未來的王。
“父皇常說，”他開口，聲音清朗，像**抹過石，“帝國是一座花園。”
群臣躬身，笑聲在袖口與胸甲間輕輕搖晃，像風吹過干燥的葉。
“花園里的花各有其姿。”
二皇子舉起銀杯，琥珀色的酒在光里宛如緩緩流動的血，“艷麗的，裝點宮殿；堅韌的，扎根荒土。
至于那些野生的，不論出身如何，若能在最寒冷的北境也開出花來……那才是奇跡。”
“殿下所言極是。”
“黑石領正需奇跡。”
“若真能在那里開出花來，必是先王在天之靈所喜。”
贊同像潮聲一陣陣鋪開，將退路抹平，像被蠟油填滿的縫隙。
二皇子把杯口湊近，目光越過杯沿望向殿心：“雷恩·瓊斯，既然你也流著王室的血脈，理當為這花園盡一份力。
去吧，去北境，去守那片黑石。
若能開出花來，你的名字將被記入史冊。”
雷恩尚未抬頭，鎖骨處忽然抽了一下，像鈍刀在肉里壓了條痕。
疼并不劇烈，卻帶著一種讓人不寒而栗的熟悉——昏暗的密室、潮濕的石壁、紫袍法師手里一點冰冷的金屬光。
他在那間密室里沒有喊叫，首到藥香與鐵銹混在一起，變成無法忘卻的氣味。
那是無人知曉的秘密，是他一人背著的枷鎖，提醒他己被切斷未來。
“血脈封印。”
儀式官的聲音像從石孔里吹出來，冷硬。
侍從捧上烙具，符紋在炭火上紅得發白。
雷恩把衣領拉開些，左頸鎖骨下方處露出年輕皮膚。
烙鐵觸及瞬間，火蛇般的痛沿著血液竄到下腹，再通過神經經過背脊。
他的手指在袖中輕輕收緊——但他沒有發聲。
待到烙具離開，空氣里多了一絲焦糊的甜膩，像某種花被火灼過后殘留的香味。
“以此為記。”
二皇子放下銀杯，微笑仍溫和，“愿光明與汝同在。”
“諾。”
雷恩低答，抬頭時，眼里只剩冷靜的光。
——他曾是一個卑微仆人的孩子——母親因懷上他而被驅逐出城堡，獨自一人艱難地將他拉扯到八歲。
他永遠記得那個寒冷的清晨，發現母親一動不動地躺在破舊的床上，瘦削的身體布滿了可怕的紅褐色斑疹，就這樣靜悄悄地離開了人世。
從那時起，無依無靠的他只能靠自己活了下來，首到如今的十八歲。
而如今，另一段人生如潮水般涌入他的意識：他叫沈沉，在一所孤兒院中長大，憑借勤奮刻苦考上大學，卻只因在圖書館多看了一眼一個女生，便被冠上性騷擾的污名。
最后的記憶，是自己被大學開除后，在家中拼命尋找證據發到網上自證清白，最終累倒在電腦前。
那么，他到底是沈沉，還是雷恩·瓊斯？
破碎的畫面交錯重疊，屈辱與堅韌、絕望與頑強——仿佛兩條宿命的河流，在這一刻交匯于同一具身體、同一顆心臟。
或許，這都是他。
散朝的鐘聲敲過第三下，宮廊風自北端來，把金箔描邊的墻刮得嘩嘩作響。
石階下一群衣衫整潔的貴族子弟聚攏著，眼底藏不住的竊喜與憐憫交錯；誰都知道“黑石男爵”的官誥意味著什么：把一條血脈送去填北境那道正在開裂的縫。
“尊敬的男爵大人——噢，容許我這樣稱呼您吧？”
一個穿得拘謹又俏皮的中年男人快步追上來。
他的禮服舊得發亮，卻被刷得一塵不染，胸前別著一枚洗得發白的家徽；眼角是掩不去的機敏，像夜里還亮著的小攤燈。
“卡爾·墨菲，為您服務。
原雷昂家財務兼交誼事務主任，”他一疊聲自我介紹，張口便是八分諂媚兩分自嘲，“擅長打點賬目、盤活庫存、討債、賠笑、寫賀詞，偶爾也能寫悼詞。
不才，有一副對北風特別敏感的鼻子，能聞出哪里有便宜。”
雷恩盯了他一眼，腦海中想起了這位似乎是惹了**債的人物：“你的伯爵家小姐呢？”
卡爾的笑頓了一下，仍然圓滑：“大人，您真會開玩笑。
‘伯爵家小姐’如今在修道院祈禱——祈禱我們都能活過這個冬天。”
說到“祈禱”，他的手在胸前飛快畫了個過于標準的十字。
“你能干活，就跟來。”
雷恩轉身，“收集北境的勘測圖、物資食物和藥物，還有，找五匹馬。”
“只五匹？”
卡爾下意識脫口，“這得載多少人、多少命——咳，我是說，殿下如此……節儉，真是**之福。”
話到嘴邊急剎住，他飛快換上笑，“您放心，省的地方我能再省一成，不該省的地方我會去借。”
雷恩“嗯”了一聲。
走幾步，腰腹又隱隱發緊。
他握了握拳，忍住那陣不合時宜的鈍痛，目光無意地在宮苑邊緣一隅停住。
那里有一方小花圃，被冬日的薄陽照得發白。
女孩子的笑聲如鈴在風里晃動。
一個穿淡金繡裙的少女蹲在花圃邊，正把一只八音盒小心擦拭干凈，蓋子上刻著一朵雪白薔薇。
她的頭發像柔軟的麥穗，眼睛里有冬初第一場雪的明亮。
“你就是——哥哥？”
她轉過身來時，喜悅是首白的，毫不掩飾。
珂克絲·愛茵，王都里所有贊美詩最后都會提到的名字。
她從隨身小囊里掏出一個包得鼓鼓的錦袋，又猶豫地攤開掌心，把那只八音盒放在錦袋上：“我聽說你要去北境。
那里的風很硬，晚上睡不著的時候，聽聽這個。”
她按下發條，八音盒里飄出清亮的旋律，像輕雪落在屋檐上——這支曲子叫《淺雪圓舞》，宮里許多人都愛它。
“還有這個，”她把錦袋塞到雷恩手里，低聲，“別告訴任何人。
哥哥要用它買一件暖的斗篷。”
她說“哥哥”時小心翼翼，仿佛這個稱呼一碰就會碎。
雷恩接過，點頭：“謝謝。”
他并不擅長對小姑娘溫柔，但他知道要接受——拒絕會讓她難過。
珂克絲看向他肩后的空處，忽然壓低聲音：“我不喜歡他。”
她指的是另一個方向，那里宮墻高、影子深。
“他說花園要修剪，可他看花的眼睛像看算盤。
我不懂——不管了。
哥哥，你要活著回來。”
雷恩想說“會”，卻只是“嗯”了一聲。
珂克絲又突然俯身，像做賊一樣把一朵干燥的薔薇塞進八音盒的夾層：“這樣香味就不會散。”
她回頭跑開的時候，裙擺揚起一彎弧線，像一只剛學會飛的鳥。
——午后，他被召至王宮偏殿。
二皇子立在窗前，掌心輕撫窗格上的薔薇紋——同樣的花，只是這一次，花心里嵌著金。
“蘭開洛斯家族，三百年來追隨先祖，于末世之中為圣諾頓帝國守下這片疆土，功勛赫赫。
誰能料到，父皇駕崩之日，竟是他們毒刃轉向凱爾斯皇兄之時。”
他緩緩轉身，臉上綻開一抹恰到好處的笑意，仿佛悲憫與決絕的完美交融。
“如今我為帝國剪除禍患，倒也意外發現了一株……有趣的花。”
他語調輕柔，卻帶著不容置疑的威儀，“一位一階的覺醒者，原以為他們會將這珍寶獻給教會，誰知竟敢私藏于溫室深處。
可惜啊，再嬌貴的花，終究要見見光的。”
侍從推開門，一個瘦削的姑娘被領了進來。
她身著一襲樸素的灰藍長袍，身姿筆挺，然而最引人注目的，是她那一頭栗色長發——如同秋日陽光下蔓延的麥田，微風拂過，便漾起細膩而溫暖的光澤。
可當她抬起雙眼，那翡翠色的眸子卻像初冬湖面上凝結的第一層薄冰，清澈、透亮，卻冰冷得未見一絲溫度。
門外的石階上有麻雀跳躍，嘰喳鳴叫；她的睫毛未曾顫動，卻有兩只鳥兒自窗外撲翅飛入，輕輕停在她的指尖。
“名諱？”
二皇子問。
“格蕾絲·蘭開洛斯。”
她答，聲音平靜。
“能力？”
他問。
“能聽懂它們。”
她的眼珠微微偏了偏，麻雀“吱”地一聲，好像贊同。
“有趣。”
二皇子點頭，像在玩味一道甜食的點綴，“可惜教會需要的是能祈禱的喉嚨、能鼓舞的人心，最佳當然是能行奇術的手。
與**說話——”他攤攤手，“不適合圣壇。
適合你。”
他看向雷恩，笑容像細麻織的帕子，不刺人，“北境荒涼，鳥獸比人多。
她跟著你，或許還能叫幾只山羊來做客。”
“殿下的安排自然有您的道理。”
雷恩拱手。
“放心，我不是把你當去喂狼的羔羊，護衛騎士會與你同行。”
二皇子溫聲笑道：“我會給你六匹馬。”
“謝殿下。”
雷恩面無表情淡淡回道。
走出偏殿時，格蕾絲跟在他身后，步子輕，像不愿在這地方留下腳印。
走到回廊，風吹動她的發，露出半截冷白的頸。
臺階下，一只金色大狗把頭枕在爪子上，看到她起身，耳朵豎了一下，尾巴小心翼翼地晃了兩下。
雷恩停住腳。
那陣隱隱作痛在腹里又浮了一浮，他借著按住腰帶的動作，掩了掩臉色。
“你怕我？”
他問。
格蕾絲抬眼看他，那雙翡翠般的眼里沒有怯意，也沒有依賴，只有謹慎的寒意——她像一只在雪地里被驅趕過的鹿，小心，可并不軟弱。
她沒有答他，倒是抬手輕輕打了個口哨，麻雀撲棱落在她肩頭。
她伸指，麻雀用喙碰了碰她指尖。
“它們說你身上有火的味道，”她終于開口，“不喜歡。”
雷恩愣了愣，笑意很淺：“它們鼻子挺靈。”
他沒有解釋那股火味從何而來——密室、烙具、斷嗣術的陰影，不值得讓任何人分擔。
那一刻，一絲奇異的首覺從他掌心爬上來。
像有一根極細的、透明的絲線，搭在他們之間，風一吹，就輕輕顫。
不是幻覺。
他伸出手，指腹懸在她腕脈之上——隔著一寸空，他“看見”了那根絲線，細得像新織的蛛網，卻閃著一點不自然的微光。”
一階·萬靈之語“己臻**，唯締約可啟新途。
一道冰冷而清晰的聲音自腦海深處浮現，不像詢問，更像宣告。
契約？
這個詞像一把鑰匙，瞬間撬動了沈沉記憶深處某些蒙塵的碎片。
那不是雷恩的記憶，而是屬于沈沉的、在另一個世界里閱讀過的無數光怪陸離的故事。
碎片中閃過模糊的概念：契約、盟誓、力量共享、代價支付……這念頭如同黑暗中劃過的第一道閃電，短暫卻驚心動魄。
但他立刻將其死死壓下。
現在絕不是探究這個的時候，格蕾絲的身份敏感，自己的能力更是絕不能暴露的秘密。
是上輩子小說里寫的那種“金手指”？
他動作微微一頓，終究沒有真正觸碰到那根懸于虛空的絲線。
指節不著痕跡地一轉，像是隨意抬手，按向自己鎖骨下方——那枚新烙的印記仍在隱隱發燙，如同皮肉之下埋著一粒不熄的火種。
他從不信世間有白賜的奇跡。
可那根絲線仍在風中微微顫動，無聲地繃緊，靜候他的回應。
仿佛只要他愿意伸出手，就能觸碰到另一個世界的邊緣。
名字他沒有完全記起；只有碎片在腦海里閃：殘頁上的曲折符號，契約與代價、守護與束縛。
那是一種傳承的遺痕，像舊傷在雨天隱隱作痛，卻能在需要的時候告訴你“該如何把刀握穩”。
“跟我走。”
他說。
閱讀下一章（解鎖全文）
點擊即可暢讀完整版全部內容
相關書籍
友情鏈接